（十）

人起疑。

虽然还是过着如牢笼般的生活，但我内心却充满了希望，我觉得一切都在好转中，或许有一天我可以离开疗养院。我甚至开始幻想起离开以后我要做什么。我想要照柯尔巴护士告诉我的，过离群索居的生活。

我老家的小镇确实人烟稀少，但如果我要工作，自食其力，就不得不往人群去。我想起有个亲戚家里在经营牧场，牧场位在非常偏僻的地方，我小时候去过几次，那里动物比人还要多。亲戚一家人整年都过着几乎没怎么跟外人交流的生活，只是在牧场中照顾动物，种种青菜和小麦。顶多有时候需要将收成的作物和成长到可以贩售的动物送去市集，但那也是约莫一个月一次的频率，我还可以接受。

出院后，我想去问亲戚愿不愿意收留我。牧场很缺人手，他们说不定很欢迎。

就这样，我幻想着未来的生活，一面小心翼翼地在医护人员面前表现出「正常人」的样子，时间就这样过去了。

有一天，我发现院内的医护人员好像比平常还要多，许多穿着白衣的人在走廊上来来去去的，还多了几个从没见过的生面孔。听伊琳娜说，好像是疗养院半年一次的医护人员例会。这一天，全院的工作人员（最主要是医生）会全体聚集，开会检讨，因此那些没见过的生面孔，应该都是平常在前栋工作的医生。

我去诊疗间做例行的身体检查，回来时经过交谊厅，看见开完会后的医生们聚集在一起谈话，以院长詹金斯医生为中心，围成一个小圈圈。那群人面容凝重，散发出一股高高在上，不可轻易靠近的气氛，所以我靠着墙边走，想尽量避开他们，回到自己的病房。

走到一半时，我发现地上有个怪东西。细细长长的黑色棒子，有着像昆虫一样的关节，最前端是黑色的爪子。那东西静静地摆在地面上，没有人有反应，可见得那不是其他人看得见的东西。我内心倒抽一口气，出现了！

我想起柯尔巴护士的忠告，劲量保持平静，若无其事地继续走着。那东西不会伤害我，不会伤害我，我一边在心里唸着，一边以眼角偷瞄那东西。那像爪子一样的前端部分似乎稍微动了动，除此之外没有任何动静。但最令我惊讶的是，那根细长的黑色物体，似乎是从医生们匯集的人群中长出来的。

我赶紧移开目光，不敢再看。我战战兢兢地转个弯，背对着交谊厅，进入走廊，一直走到了自己病房的门口，才敢大口吐气。

我想起柯尔巴护士说，有时候会看到某些人的身体跟怪物连结在一起。难道这次就是这么一回事？交谊厅里有很多医生，大家

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