」杨洪道:「老朽候在此处,倒不是为了迎接夫人和小姐的。
只是开封府来人了,说要请夫人到府里一叙。
」穆桂英不由一愣,问道:「找我?」杨洪点点头,又将手往身后一指,道:「正是!来的是王朝、马汉两位官爷,说是事出紧急,也不进府了,只在门外等候。
」穆桂英一见,正是开封府包大人麾下的另两位干将。
只见王朝、马汉二人走上前来,拱手道:「见过穆侯!」穆桂英问道:「不知二位大人找本侯所为何事?」王朝、马汉道:「今日一早,穆侯使人来报,在黄河打捞起一具女尸。
包大人遣了仵作和张龙、赵虎已前往河堤,待仵作验尸毕,返回府中,向大人说明了缘由。
大人便四下张榜,追寻线索。
不料这榜刚张贴出去,便有人前来府中,说是昨日夜里看到有人在河边抛尸。
包大人不敢决断,便请穆侯前往府中,商议破桉之策。
」穆桂英听了,便对杨排风和杨金花道:「你二人且先回府,本侯自当随二位大人走一遭。
」辞了排风和金花,穆桂英便随王朝、马汉一道,转道前往开封府。
待到了府中,王朝、马汉将她引入包大人的书房,只见开封府尹包拯早已候在了那里。
「包大人,听闻你已寻到破桉的线索,本侯特地前来讨教!」穆桂英开门见山地说。
包拯点点头,便让人将证人带入书房。
证人民夫打扮,四十出头,看样子像是修堤治水的徭役。
此人见了包拯和穆桂英,连连施礼:「草民见过包大人,见过穆侯!」「快快起来!你且将昨日你见到的事,细细地向穆侯说一遍。
」包拯道。
证人点点头,便说了起来:「小人乃是京畿农民,因黄河汛期将至,被征到河边修筑河堤。
小人与同村的二十余人,被张大人安排作了更夫,干的尽是白天睡觉,晚上报更的活计。
今日凌晨,摸约四更时分,小人起身,正要去营地报更,刚刚出了帐子,便见河堤上有一黑影,肩头扛了一人,那人看上去像是死了一般,全然不会动弹。
只见那黑影将肩头扛的人往河里一扔,便头也不回的走掉了。
」「你既见到有人抛尸,为何不大声呼喊,将那贼人捉拿起来!」穆桂英问道。
证人道:「穆侯有所不知。
小人本想呼喊,却见到有人落入水中,便想去救。
谁知到了河边,那河水汹涌,早已将那人冲得无影无踪。
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