【】（5上）

也曾经像你们这样年轻」「那么……。

正好元子也睡不着，大人，莫不如您给奴婢讲讲，让奴婢替您执笔如何？」牛一一听，倒是一惊又一喜——因为他早想找个人帮自己代笔了，可是原先在这个家里，识字的下人着实不多；如果要是去找外人来代笔，牛一又怕写些什么东西，被大坂或者京都跟骏河、江户那里的人知道了，会让他们多心。

「身为一介女子，你居然认识字？」牛一问道。

「实不相瞒，大人，小女的父亲曾在『半梦斋民部』大人开设的书馆里学习，后来就在这大坂城下开了间私塾，给孩子们教书。

小女耳濡目染，也跟着识了字，还读过《五经》，学过算术」「哦……」牛一又陷入了回想当中，他慢慢才想起来，丰臣秀吉在就任「关白」之后，曾命当初的「京都所司代」兼「民部卿」前田玄以和尚——也就是元子口中的那位「半梦斋民部」——在京都、大坂跟伏见等近畿之地开设过学问所。

「哼哼……」牛一轻蔑地笑了笑，「看来那『猴子』还是做了些许好事的……。

咳咳……」他咳嗽了一阵，又赞许地看了看元子，「没想到，在我家的屋敷里，也藏着一位『小野于通』啊！」「不敢当……。

于通大人是何等的才女？元子不过一介污泥，怎敢跟碧玉相提并论？」面对这位都可以为天皇着书的老人家的赞许，元子受宠若惊，连忙下跪。

「那你家后来又怎么了呢？」看着这么一个难得的抱有些许才华的女子，牛一也有些困惑，她怎么会沦落到给自己来当了侍婢呢？到京都入宫去做个女官，或者去江户将军寓所的大奥中当个「女中」，也要比在自己这样一个寒酸的府宅内当个普通婢女要好很多吧。

「这是因为……。

十年前……」提及伤心之处，元子含泪回忆道，「十年前，在石田治部少辅大人跟骏府大御所殿下开战前，在这大坂城下的细川府邸燃烧了一场大火，大火蔓延着少了半个街町，想必大人您也应该知道这件事的吧？而我们家的房子……。

就在细川府邸的后院旁边……。

那天晚上我们家里，除了我之外，都被烧死在了屋子里……。

多亏老夫人当年收留我，不然，在这样的乱世里……。

元子真的不知道该怎么活下来……」「哦……。

你刚才说，是谁家失火，烧到你家去了？」「细川屋敷，」元子以为老爷没听清，忍住了眼泪，又稍微大了点声音说道，「——是『丹后少将』细川忠兴大人的屋敷」牛一怔了怔，只是怜悯地

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