第20节

沈拙见她吃惊的模样儿，便道：“这是从大宛国爪哇国等地赶来的商人，他们带着香料和玉石到我们大元换取瓷器丝绸等，再回国高价出售。”

顾三娘啧啧称奇，她对沈拙说道：“你看看他们，才真个是有本事的，远离故土到这么远的地方来做买卖，跟他们一比，我这倒不算甚么了。”

沈拙生怕她又兴起效仿这些国外商人的心思，连忙说道：“你当这钱是好挣的呢？这一路千里迢迢，风餐露宿且不说，就是那些客死异乡的人也不在少数，我去年离京，在来的路上听人说起，从爪哇国来了一队商船，谁知在海上遇到暴风雨，整队商船全部沉没，竟是无一生还。”

顾三娘摇了摇头，她说：“我又不指望去赚外国人的银钱，只要能养活我和小叶子娘俩儿，我也就心满意足了。”

沈拙听了她的话便放下心来，此时天色不早，该去找地方安置下来，他先前到桐城来过几回，对城里还算熟悉，于是便带着顾三娘去投店。

进了客栈，两人各自要了一间房，只待店小二领着他们回房时，顾三娘问沈拙：“你几时去见那东方先生？”

沈拙没防备她突然问起此事，于是清了清嗓子，说道：“你人生地不熟的，我总归要陪着你把胭脂买卖的事情问清楚，再去跟东方会面。”

他见顾三娘又要张口问话，连忙岔开说道：“戴春林的胭脂水粉都是进贡大内的，这些皇商个个眼高于顶，未必肯供货给你，你若是闲着，还需想想要如何说服他们才是。”

顾三娘果然沉思起来，戴春林所卖的胭脂水粉名闻天下，只因专供达官贵人所使，听闻就算有人捧着银子去求货，也未必能买得到，不过要她再去改换别家，她又不甘心，毕竟戴春林的名声就摆在那里。

“明日我陪着你先往戴春林去一趟，且看他们掌柜的是甚么意思。”沈拙说道。

顾三娘点了点头，于是和沈拙各自回屋。

第二日，顾三娘一大早就醒了过来，她洗漱一番，出门正要下楼时，就见沈拙也从屋里出来了，两人打了一声招呼，眼见时辰还早，于是叫店家送了早饭，待到用完饭，顾三娘跟小二问了戴春林的店址，便和沈拙一起前往戴春林的胭脂铺子。

且说这戴春林，传人姓诸，自前朝开始就是做胭脂水粉生意起家，如今已有一二百余年了，总店就在桐城，另外两家分号，一家在京城长安，另一家在中州洛府。

顾三娘一路听着沈拙给她说起诸事的传闻，长了见识的同时，还说道：“沈举人，我还当你两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不想

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