（5）

让侯谦芳浑身骨头都酥了，他急忙抱紧了红鸾，道：「等我处理完进士们的事，我便马上回来！」红鸾道：「侯郎，你若上晚上过来，可得来得早些。

要不然，北王殿下若是先到一步，我今日便又要遭他的殃了！」「北王？」侯谦芳不由地愣了愣。

红鸾神色黯然道：「侯郎有所不知，近几日，北王殿下日日来寻我作乐。

红鸾本是卑贱之人，理应伺候那些显贵，只是北王为人阴狠，手段毒辣，我常常让他弄得生不如死！唯有侯郎在时，方能推诿！」侯谦芳急忙捂住了红鸾的嘴道：「这话你可不能胡说！天朝王爵，不受男女分营所限，天王、东王、北王、翼王四人，三妻四妾，夜夜笙歌，亦无人能管得了他们。

我虽是东殿吏部尚书，受东王器重，却仍非王爵。

我与你在画舫相见，也是偷偷摸摸，冒着杀头之险。

你若将我与你的好事告知北王，北王定是饶不了我的！」红鸾道：「你且宽心，我与你的事，我只字也未向北王提及过！」侯谦芳这才松了口气，叹息一声道：「男女分营制不知何时才能废止，若当真有那一天，我定然将你赎身，娶回家门。

见你日日在此陪伴别的男人，我的心里，亦不是滋味！唉……」红鸾顿时面露喜色，道：「有侯郎这番话，妾身也算心满意足了！侯郎若有差事，还是赶紧去办才行，莫要误了时辰！」侯谦芳已经整理好了自己的衣衫，让船家在埠头靠岸，辞别了红鸾，上得岸来。

岸上早已有几名亲信牌刀手在那等候，他们将侯谦芳迎了，往东王府而去。

刚走了几步，便见到一人，腰里胯着长刀，正带着几名全副武装的牌刀手，懒散地在街上走着。

那人见了他，急忙过来招呼：「兄长！兄长！」侯谦芳抬头一看，原来是自己的族弟侯裕宽。

侯裕宽二十多岁的年纪，却是五短身材，长刀在他腰间，似与他的人一般高。

他生得尖嘴猴腮，眼睛眯成了一条缝，看人的时候，彷佛永远都在闭着眼睛，让人很是不快。

侯谦芳道：「裕宽，你带着人在此作甚？」侯裕宽道：「兄长，你有所不知！刚刚西王娘领着众才女在游街，东王殿下派人将她截了，要将那些才女都带回东殿去听调。

西王娘自是不肯，让军帅朱九妹来西王府传令，让我等带上兵器，要和东殿的人火并！」 「啊？竟有此事？」侯谦芳大惊失色。

侯谦芳和侯裕宽虽然是兄弟，当初一起参加拜上帝会，但侯谦芳一直跟着东王杨秀清，而侯裕宽则追随西王萧朝贵。

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