（40）

摸出两个铜币，重重拍在酒桌上，一声不吭地拖着醉步朝大门外蹒跚走去，沿途碰翻了一盘烤肉，两杯麦酒，三个醉汉，吧台后的老板看在眼里，没有说些什么，只是做了个手势示意女招待们把地板收拾干净，摇酒壶在指间灵巧地上下翻飞，如同变戏法般调出一杯淡蓝色的鸡尾酒，他往酒里投入一枚冰块，望着高脚杯中袅袅冒起的气泡，勾起久远的回忆，谁没年轻过呢？。

他和那位恬淡的伊丽莎白夫人，都曾经年轻过……。

三天后，临海城的皇都广场中整整齐齐站满了应征入伍不足两年的新兵，作为出战前的最后一次阅兵典礼，士兵们表现出来的军纪还算严明，可士气却明显算不上高昂，也对，他们平日里揍得最多的也就是街上的流氓，让这些集团作战经验几乎为零的新兵去跟大陆上最彪悍的军队对峙，士气还能高昂就见鬼了，据前线回报，神圣联盟的第一道防线已经溃败，第二道防线也岌岌可危，不然也轮不到他们这些预备队到前线增援。

一个富家翁模样的老人杵着手杖缓缓走上高台，往台下整齐划一的年轻人身上扫了一眼，满意地捋了捋花白的胡子，朗声道：「老夫明顿，我想你们都认识我，也不怎么喜欢我，可这不重要，重要的是我们神圣联盟正面临着纯净天国与深黯之渊的联手入侵，人族需要你们挺身而出，你们的家人需要你们挺身而出，还有尊敬的女皇陛下也需要你们挺身而出，勇士们，拿起你们的剑，让敌人听到你们的怒吼，让我们共同见证最后的胜利！」明顿公爵一番慷慨陈词，却只换来寥寥几声喝彩，寒鸦掠过，落叶飞舞，旌旗在风中猎猎作响，场面冷寂而尴尬……。

督战队的军官们纷纷抽出腰间的军刀，凶神恶煞地挥舞几下，意思再明显不过，捧场还是挨刀子，你们自己选一个吧。

无奈之下，新兵们只好勉为其难地举了举右臂，故意拖长了调子，不情不愿地附和几声，听起来就连市集上吆喝的小贩都不如，可终究是喊出来了，刀子自然落不到他们身上。

明顿公爵却不以为意，笑道：「老夫让大家上前线打仗，自然也不是白打了，这次彼得家族捐赠了一笔巨款，明天你们每人可以额外分到十枚银币的军饷，而且老夫承诺，这十枚银币是直接发放到你们手中，不需要经过军需处调配」新兵们面面相觑，没想到还能分到这么一个甜头，要知道神圣联盟的军需处积弊已久，盘剥底层的军饷几乎已经成了惯例，就连阵亡士兵的抚恤金都敢贪墨，不经过军需处意味着他们可以拿到完整的十枚银币，对于这些年轻人来说已经算得上不错的回报。

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