对拥有魔法祕密的母子,彷彿见到妻子艾琳牵着画像上的戈登有说有笑地走远……
黄昏将近,准备西下的太阳用尽最后的力气,把大地烧得魔幻橙红。一对穿着朴实的夫妇从位在田野旁一间不起眼的小屋出来,妇人抱着有她半个身高、由暗红布包裹的神祕长板,踩着轻松的步伐走在前头丝毫不觉得重,不理会身后频频释出想帮忙拿东西讯息的丈夫。
男人搔搔山羊鬍,看妻子回到当初两人认识时活泼女子的模样,无奈地笑了笑。
自从穿越到画中世界,丹尼尔并不确定自己睡了多久,醒来的契机在于艾琳牵着朝思暮想的男孩在耳边殷切呼唤。小屋里除了他们三人,没有其他人存在,画依旧静静地佇立在火炉前,里头人物早已不在位置上,倒是下方多了张羊皮纸条。上头稚嫩潦草的笔跡写着:
「带上画,戈登随时回到画中躲着也方便些。出了这栋屋子,我的能力目前只能让你们前往三个地方,市集、裁缝铺和南方的孤儿院,其馀都只会是明显的『表象』。不过我想这样就足够了。去试着了解你们「想见孩子」的愿望本质吧!
──奎达尔.莫斯」
奎达尔正是那位随年轻母亲隐身在乡间小屋、打造这一切的天才小画家。
会找上他,丹尼尔完全是偶然从朋友那听来的小道消息,毕竟在平民随时可能被当成法师而遭遇猎巫的时代,再怎么有天赋的人除了私下维持生计外,也不希望到处张扬这种牵扯上魔幻的事。根据律法,只有贵族才能保有魔法的传承,并由当今的国王控管着,其馀间杂人士一旦沾染,格杀勿论。
晚风徐来,带着与现实无异的树林芬芳和深秋的温度,远方传来潺潺溪流声。丹尼尔思绪回归,留心于四周,心底再次讚叹起奎达尔的作画功夫与魔力,竟能创造出如此逼真的环境。他连忙上前牵住妻子,拨开稀疏黄叶,人声鼎沸的黄昏市集随即映入两人眼底。
不过,看到市集入口的广场竖立起两根长长木十字架,停下脚步的丹尼尔明显感受到艾琳退去温度的手收紧。
「没事的,这里是虚幻世界,更何况我们带着连接现实的『通道』。放轻松,回到裁缝铺里就安全了。」
像是给对方信心般,他回握紧微微颤抖佈满薄茧的细指安抚。
太阳下山之际,处刑巫师之时。
自猎巫行动开始,人们深信神、人、鬼界线模糊的黄昏是他们力量最为薄弱的时刻,是安全处理麻烦的最佳时机。儘管事实并非如此,但至今民间私刑时间依旧选定傍晚。
随着步伐离吵杂的人声
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