第一章 大稻埕

清同治十一年，台湾，台北。

五月十三，大稻埕内人声鼎沸，游人往来如织，热闹非凡。

人群聚处，一队手执法器、扇子等道具的八家将被民眾团团簇拥，人人脸上均是五顏六色的脸谱，双臂舞动，脚跨大步。身后乐队铜锣一击，「噹」一声响，气势逼人，整个队伍都虎虎生风起来。如蜂般聚集的民眾相互推搡，随之大声欢呼，说不出的喜庆。

今天是大稻埕最负盛名的城隍爷遶境，每逢五月十三，城中百姓不问男女，黄发垂髫，都要来凑个热闹，把个大稻埕围成个人形的铁桶。原因无他，因为这份信仰，住在每个大稻埕的百姓心中。只盼能在这天沾上一点福气，求个平安的一年。

那边城隍爷绕境正热闹着，城的另一头就显得冷清得多。一辆东洋车驶进宽敞的街道，车上的青年不过二十来岁，做仕绅打扮，眉目间大有骄矜之气。他的面庞白皙，眉毛粗而不杂，鼻樑挺直，嘴角含笑，十足的公子哥风范。

东洋车嘎吱嘎吱驶过石板路，一路颇为颠簸，公子哥在一晃一晃的车上放眼凝眺，只见近城处人渐渐多了起来，街头巷尾常有工人扛着米粮、茶叶等物进进出出，穿梭于港口与小巷之间，忙得不亦乐乎。公子哥爽朗地笑了一下，眉目间又添了几分狂傲之气。打咸丰八年，淡水开港后，这样的景象就时常在大稻埕上演。「一府二鹿三艋舺」，经济的时运总算落到了北方，为这片土地添了一分财气。

进了城，宽敞的街道两侧都是红砖建筑，或平房或双层，放眼望去，像是一张红澄澄的大棋盘，每一个贩夫走卒都是一颗棋子，在这座昌盛的古都里往来流动。骑楼下是小贩的天地，叫卖声不绝于耳。公子哥挺直背脊，随手一指，车夫会意，便在一间药铺前停了下来。

小廝先下了车，伸出手来要扶少爷，公子哥一笑，拂开他手，不要他搀扶，自己走了下来，低头整整衣衫，从头到脚一丝不苟，要求绝对的整齐乾净。小廝呆立一旁，望着这个不要人帮忙的少爷。不久后，一阵中药味飘出，跟着走出一个中年男人，脚步轻快。他身形略矮，站在高挑的公子哥旁，他还得仰视这个晚辈。

「林少爷，有劳您亲自跑这一趟，上回的事，经过老爷和公子调停，总算是顺利落幕了！倘若不是公子和老爷援手，小人这条命如今安在？」说着对公子哥深深一揖，口中不停道谢。

公子哥从小养尊处优，看人对他恭敬，满腹的骄矜得意，笑道：「王伯伯说哪里话，我们林家是何等样人？怎能容许歹人恃强凌弱，仗势欺人？那帮黑道抢劫在先，

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