那一家子外国人打了个招呼,便摆驾回宫,临走前,将桂哥留下招待。
那一家子老外,老头叫做汉克,老妇叫做琼斯,外加一个青年英俊的汤姆,汉克是其实是苏格兰人,因为向往东方古国,便跟随教士携妻儿来到印度,其时,印度正被英国殖民统治,英国从十六世纪初就开始向亚洲和美洲殖民,到十七世纪二十年代,英国开始集中力量侵略印度,分别在印度东西海岸控制马德拉斯、孟买和加尔各答等据点,开始了殖民统治。他们到达印度时,认为那里就是东方最大的国家,可是不久之后,他们又听说,在更遥远的东方,还有一个比印度强大繁荣百倍的大帝国,于是,便辗转来到了中国。
汉克一家到达中国时,正是清朝刚刚建立的时候,因为和教会关系好,逐渐也扎下根来,顺治信佛,不信外国来的宗教,而康熙却是广博得多,对待外来宗教也接纳,汉克自此才有了依托,他跟南怀仁关系极好,听说今日皇帝要试炮,巴巴地带着没见过世面的老妻和儿子来看热闹,可是却怎么也没想到这位强大的大清帝国皇帝竟是这般年轻,而他最宠信的大臣,居然更小,只怕最多也就十六七岁,这可真让这个老外生出了轻视之心。
可是堂堂的皇帝爱臣,有着贵族爵位的大臣亲自接待,这一家子便有些受宠若惊了,南怀仁也悄悄告诉过他,这个“韦爵爷”是皇帝身边的红人,非爱新觉罗姓氏的人能封爵,这就是位极人臣了,汉克在战战兢兢中,随着高桂往京城而去。