尘蓬头垢面的武人被侍卫带上大殿,此人就是千户谷国珍。
侍卫朝皇帝行礼,又看谷国珍一眼,转身退出大殿。
谷国珍抬头望向龙椅上的崇祯,看起来很是疲惫的身体摇摇晃晃,扑倒在地,嚎啕大哭。
“皇上!皇上!凤阳地震了!”
跪在崇祯面前凤阳千户谷国珍,算是崇祯为数不多的心腹之一。
崇祯八年,张献忠洗劫凤阳挖掘朱家祖坟的消息传到紫禁城,崇祯立刻穿上丧服,跑到太庙,跪在祖宗的牌位之下放声大哭。
崇祯在悲恸之余,选派亲信谷国珍前往凤阳善后。
当年崇祯还是信王的时候,谷国珍便是信王护卫,始终不离不弃。
崇祯八年,谷国珍临危受命,赴凤阳看守皇陵,也就是朱家祖坟。谷国珍率亲兵赶到时,皇陵已被张献忠刨的干干净净,也就是说,这位千户大人八年时间一直在看守一座实际上并不存在的坟墓。
大概是久在崇祯身边耳濡目染,千户大人谷国珍在凤阳官场是出了名的清廉。在做千户八年,穷的叮当响,老母去世向朋友借钱买棺材下葬。在贪腐成风的明末,也算是一朵奇葩。
“死了多少百姓?”
崇祯淡淡问道,局势已经足够糟糕。无论死多少人,对崇祯来说,都只是一个数字而已,如果历史轨迹不能改变,大明不能中兴,当下所有死亡都是没有意义的。
谷国珍诧异片刻,本以为皇帝会先问皇陵有没有受损,有无盗贼,没想到崇祯却问百姓。
这种属于知府或者户部回答的问题,对专职守陵的谷千户来说,显然太难了。
旁边王承恩见谷国珍吞吞吐吐,便催促道:“回话!皇上问你话呢!回话!”
谷国珍越发焦虑,脸色憋得通红,跪倒在地支支吾吾,崇祯示意王承恩不要催促,缓缓从龙椅上坐起,三步并作两步上前扶起谷国珍。
“你在凤阳费心了,朕会重重赏你,”
谷国珍听罢,连忙双手抱拳道。
“谢皇上厚爱,眼下凤阳混乱不堪,末将担心有人会浑水摸鱼,盗取皇陵······”
崇祯微微一笑,和颜悦色道。
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