江苏省的一个小县城金坛。小时候,华罗庚一家的生活很拮据,父亲仅靠一家杂货铺维持一家人的生计,小小的华罗庚经常吃不饱。
上初中后,华罗庚对数学产生了浓厚的兴趣,他的聪明机灵很受老师王维克的喜欢。因此,王维克经常单独辅导他,并找来一些难题让他做。不过可惜的是,初中毕业后,家里已经无力供华罗庚读书,迫不得已之下,他只好辍学。
辍学后,华罗庚开始在父亲的杂货铺里帮忙,但小小的柜台并没有阻隔他对数学的热爱,他依然利用一切机会来学习数学。王维克老师还特意借给他三本教材,代数、几何和微积分各一本。
18岁那年,华罗庚在王维克老师的帮助下在金坛中学当了一名会计,同时兼管学校事务。那段时间,华罗庚过得十分辛苦,白天,他要处理学校繁杂的事务;晚上,他要去帮父亲照料杂货店;晚上8点以后,回到家的他还要清理小店账目;在这之后,他才有时间钻研数学,因此常常忙到深夜。没过多久,华罗庚不幸染上了正在流行的伤寒,在床上待了半年多,虽然最后病好了,但他却因左腿弯曲变形而成了残疾人。
然而,即便境况如此糟糕,华罗庚依旧刻苦地自学,他通过各种途径阅读大量书籍,并敢于挑战权威。19岁时,他偶然看到一位大学教授的论文,并在其中找到了错误。于是,他将自己的看法写成一篇名叫“苏家驹之代数的五次方程式解不能成立之理由”的文章,并于第二年在上海《科学》杂志上以“金坛人”之名发表。
后来,他又以此名在数学论坛上发表过几篇数学论文,很快就吸引了清华大学数学系主任熊庆来的关注。在熊庆来眼里,这位“金坛人”是个数学奇才。后来,当他得知此人只有初中文化时,感到非常震惊。他诚挚地向华罗庚发出邀请,希望他来清华大学数学系当管理员。华罗庚欣然前往,通过不断地努力,在清华大学自学了英语和德语。
24岁时,他写的数学论文采用的全部都是英语;25岁时,他的论文引起了国外数学家的关注;28岁时,他成为西南联大教授,并在熊庆来的推荐下,得以去英国剑桥大学深造。
后来,新中国成立,华罗庚果断抛弃国外优越的环境,重新回到祖国,成为中国科学院数学研究所所长。
1983年,重游美国的华罗庚接受了美国科学院外籍院士的荣誉称号,这是美国科学院120
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