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加强戒备。

白术出门寻人去了，不在药铺，及至夜里才回来，掌柜给他留了饭菜，白术正狼吞虎咽用晚膳，外头传来拍门声。

掌柜忙道：“白大夫您继续用饭，我去看看是什么情况。”

打开门，商号伙计满脸惊恐地道：“掌柜的，不好了，城东一个村子发现死了好些人，听说都是先前染了风寒，一直没医治好的病患。”

白术耳朵尖，立时放下碗箸，“在何处，我去看看。”

掌柜想拦，可哪里拦得住，只好备马与他一起去了城东。

官吏们已经将村子围了起来，仵作正在验尸，白术无法上前，远观尸首的样貌，忽然蹙眉，对掌柜道：“速回商号，让阿慕出城。”

掌柜心知事情紧急，不敢耽搁，但还是多问了一句，“白大夫，可是有什么不对劲的地方？”

白术迅速翻身上马，扬鞭而去，直至行到无人处，才压低声音对掌柜说道：“不是风寒，是时疫。”

夜色凝重，苏慕宜被急促的敲门声唤醒。

她披衣起身，打开门一看，门口站着掌柜和白术。

掌柜满脸焦急：“小姐，城里出事了！您快趁着刺史还没有下令封城，赶紧乘车回靖安，越快越好。”

苏慕宜旋即追问：“发生了什么？”

“阿慕。”白术道出原委，“今夜城东一个村子里无故死了十人，我方才与掌柜去了现场勘查，虽未亲自验尸，但根据尸首样貌可以肯定，他们死于时疫。”

“时疫。”她喃喃念着这两个字，瞬间清明，“消息可上报给了官府？”

“官府已经封锁了那个村子，严令禁止进出，接下来便要排查城中情况了。”白术沉吟，“你先前不是说，药铺有几味医治风寒的药材卖得很好，我猜想，城里现在已经有一些百姓感染了时疫，尚不清楚自己的病情，只当做寻常风寒来医治。”

苏慕宜扶着门框，只觉浑身发寒，按照白术的推断，前因后果似乎能够串起来了。

时疫可能流传了一段时间，但尚未大规模爆发，所以官府未及时发现，而越州本地商贾消息灵敏，发现有几味药材卖得好，所以联手抬价，趁机搜刮百姓钱财。

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