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秦尚书不敢闪躲，被杯盏磕破了额角，血也不敢擦拭，连忙跪拜，大呼：“微臣冤枉，还请皇上明鉴。”

程玄早有准备，抽出一册明黄折子，劈头盖脸扔去。

跪在地上的秦尚书，颤颤巍巍捧着折子一目十行看过，脸色煞白地辩解：“皇上，犬子年少不懂事，不过是因为太过喜爱那女子，谁料那女子性子倔犟，跳了井，并非犬子将她推入井中。事后，也给予她父母丰厚的安葬费。”

在场官员不觉有什么不对，平常人家卖儿卖女，不过十几两银子罢了，秦尚书还算厚道。

楚若英两片嘴唇一张，直点要害：“秦尚书此言差矣，这些话难免令人误解，那女子本为良民，是正经人家的姑娘，清清白白。到了秦尚书口中，因为令郎喜爱，断送韶华正好的一条性命，反倒说是那女子性子倔，难道不是令郎有错在先？没有令郎借助权势强迫，女子何以断送性命？一句不懂事，便可推脱一切，大周子民的性命，在秦尚书眼中，不过只值得打发几百两银子？那日后，是否位高权重之臣，也可借权迫害下面臣子的家眷？”

此话一出，在场官员后背浑身一震，连秦尚书之流的党羽，也不敢吭声。

以镇北将军出列：“我等将士在外流血奋战，是为护卫大周子民安危，纵使肝脑涂地在所不辞。不是为某些走鸡斗狗的纨绔子弟搜刮民脂民膏，迫害良民女子，请皇上加以严惩，莫要寒了肃守边关将士们的心啊！”

谢副将站出：“镇北将军字字说到微臣心坎里，没有整个大周子民，便没有我们这些将士们的一腔卫国之心，请皇帝严惩不贷。”

严校尉跟着附和：“请皇帝严惩不贷。”

金銮大殿沉寂下来，针落可闻。

程玄得意地欣赏跪在下面脸色又青又白的秦尚书，朗声道：“秦尚书，可还有狡辩之词？”

跪在地上的人心如死灰，决定自断臂膀求生：“皇上，微臣知错，不该包庇犬子，但凭皇帝定夺。”

“免官罢职。”吐出的四个字，令秦尚书灰白的脸色更难看，又听帝王道：“薛勉，速去尚书府拿人，此案交由刑部主审。”

退朝后，几位武将们来同楚若英楚家子弟们行走一处，说说笑笑，与礼部那边跟战败的斗鸡似的氛围，截然不同。

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