第五章

知道怎么办好了，老爷一条命都在你身上。你尽心尽力去办吧，花多少钱都可以，只要，只要——”

她哽咽着说不下去了，往里就走。朱才叹口气，极力振作起来，叫兴儿收拾行李包，又叫厨房里预备熟食，再叫“车把式”套车。然后开了银柜，取出八百两银子，用个盛粮食的口袋装好，喊两个人抬着送到厅上。

“多谢，多谢。”王狗子顿时换了副样子，“你请朱太太放心，朱老爷到案，一切有我。如果有什么话，我自会招呼！”

无论如何第一关算是过去了，王狗子只叫把守在各处的人撤回，并不急着上路，这就不妨从容些。

“王头儿，”朱才说道，“我有个计较，你看行不行？”

“自己人，不要紧，你说吧！”王狗子很大方地说，“总可以商量。”

“你看，”他指着衔山的夕阳说，“天快晚了，横竖赶进城也在起更以后，索性吃了饭，趁晚风凉舒舒服服进城，却不是好？”

“对了，我正要说这句话。”王狗子笑道，“少不得要叨扰了。”

“好说！现成，现成。”

这不是假客气的话。朱家大户办喜事，喜宴办得特别丰盛，肥鸡肥鸭，煮得稀烂的肘子，原封未动的还有的是。汤锅煮开了不去拨动它，再热的天也不会坏，此时大盘盛了出来，再用大碗斟上自家作坊里的洋河高粱，又是现蒸的白面馒头，把王狗子和他手下，好好“犒劳”了一顿。

朱才敬了一轮酒，代表他主人略尽东道主的敬意，然后说一声：“各位尽请放量，东西备得足，回头还要赶路，不吃饱不行。”说后拱拱手，匆匆赶到后面。

后厅里也在吃饭，老夫妇愁颜相向，连筷子都不动，一见朱才，就如遇见亲人一般，双双站起身迎了出来。

“老爷保重身子，不能不吃点东西！”他很恳切地说，“反正只要等大爷把小姐的去向打听得有了下落，案情立刻就可以明白。只不过一堂，就可释放。我陪着老爷进城，先请舅老爷备好一个保，等在那里。什么事等老爷出来了再作商量，此刻急也无用，也没有什么好急的。”

听他说得有条有理，朱太太大为宽慰，“老朱的话不错，没有什么好急的。”她动手舀了一碗鸡汤，劝着她丈夫说，“你多少吃一点，此刻身体最要紧。”

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