第一章

为上策。否则，五日以后，必定破城，奉劝早自为计。

李后主拒绝投降，那就只好部署破城了。到了第四天，诸事齐备，只待主帅下令。

哪晓得就在这紧要时刻，曹彬忽然病了。都监潘美、先锋曹翰大为焦急，约齐了将领，一起到中军大帐去视疾问安。一见了面，却又相顾愕然，因为曹彬神清气爽，毫无病容。

“我确是有病，不过我的病，不是药石所能疗治的。这味药，只有诸位能够替我觅得来。”

“是怎么一味药？”潘美问道，“但请吩咐，我们一定为将军找到。”

“只要诸位诚心自誓，克城之日，不妄杀一人，我的病，自然痊愈。”

“原来将军生的是‘疑心病’。”潘美笑道，“那容易！”

于是摆设香案，诸将对天盟誓，约束部下，决不妄杀一人。曹彬的“病”，也就好了。

第二天，果然攻破金陵。李后主率领臣僚，赴军门请降。曹彬待以贵宾之礼，极力安慰，请李后主回宫整理行装，尽速启程。同时，他亲领卫士，看守宫门，禁止任何人入宫sao扰。

“将军！”有人向他提出忠告，“只怕李煜回宫以后会自尽，倘或如此，回京如何交代？”

“他如果宁死不受辱，早就死了；既已投降，绝不肯死。”

果然，李后主在宫里还传集教坊，奏“别离歌”，拜辞宗庙，而且“挥泪别宫娥”以后，方始随曹彬回到汴京。

曹彬以此大功，被拜为“枢密使”，掌管天下兵马。不久，便有“烛影摇红”的疑案，太祖驾崩，当今皇帝即位，改元“太平兴国”，对曹彬的信任，比太祖皇帝在日，有过之无不及。因为曹彬对北汉的想法，完全符合皇帝的意旨。

这天召集御前会议，所要商讨的，就是决定讨伐北汉的大计——纷扰的梁、唐、晋、汉、周五代，已归于统一的大宋；割据的荆湖、西蜀、闽粤、江南、吴越，或则讨伐平服，或则纳土归降，唯一未列入国家版图的，就是在河东的北汉。金瓯有缺，破坏了大一统的局面。

北汉是刘家的“天下”。契丹灭晋，刘知远代立为帝，就是五代中的第四代：后汉。前后只有五年的天下，为后周所灭；但刘知远的弟弟刘崇，却在太原自立为帝，这就是北汉。刘崇传刘钧，

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