第二章

视时，但见林木之间，旌旗大起，两路人马直冲而下。这是做梦也想不到的事，个个怀疑，莫非天兵天将，自天空而降？

两翼的警报，纷纷集中到敌烈马前。他到底亦非弱者，想就此机会反击进取，当即飞骑传令，用强弓硬弩，守住阵脚。接着加紧调遣马队，由中路进军，希望突破宋军的防线，一鼓作气占领白马岭。

“将军，”他的军师哈里衮劝他，“我军所长，在于骑兵，可惜浮桥力薄，牵马过河不容易。马匹甚少，不宜轻用，山上岂是驰骋之地？而况敌人分左右两路冲，中间必有埋伏，将军不可轻进。”

“那么依你之见呢？”

“依我之见，将集中的骑兵，分散两翼；将军自将步兵，扼守浮桥。只要能抵挡过一阵，稳住阵线，等大军一到，再定进止。为今之计，须作速向都统求援。”哈里衮说，“不妨我赶紧回去一趟。”

“不好，不好！刚刚过河，与宋军接仗，就要求援，岂不伤了我的锐气？”

不是伤了他的锐气，是伤了他的颜面。哈里衮心想，耶律沙极顾大体，又是主帅，隔河相望，发现这样的情形，绝无坐视不救之理，自己不去，倒也无妨。

“不过，这座浮桥，一定要守住，而且不能壅塞。”哈里衮向东西一指，“如果两翼抵不住，向中间退了过来，争渡浮桥，则大势去矣！所以务必请将军采纳愚见，先发兵增援两面要紧。”

“不然！”敌烈执意不允，“兵法贵乎出奇，我这中央突破的办法，攻其要害，宋军一定回师相救，两翼自然松动，那时三路并进，何愁宋军不逃。反败为胜，就在这将计就计的一着上面。时机迫促，你不必再说，只替我看守浮桥。”说着，他将令旗和一把佩剑交了给哈里衮，“阵中归你执法，擅自后退者斩！”

这时两翼都在酣斗。宋军如猛虎出柙，个个争先；辽兵犹如困兽之斗，不拼命不可，但吃亏在地形上。一方自高处冲来，是个顺势；一方在河边低地仰望而守，是个逆势。同时刚刚布阵，军需还未分配停当，有弓无箭，事不措手，强弱之势，相当明显。

就在两翼都将抵挡不住之际，只见中路尘头大起，黄沙影里，马蹄杂沓，一面红边黑底的大旗，高高矗起——这是敌烈的将旗，已经开始反击，直取白马岭了。主将如此，辽兵都是精神一振，奋勇反扑，反而是宋军要用强弓硬弩来压阵。

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