第三章

阁员进退以礼。示意孙总长辞职可也。’敬闻台洽。”署了上下衔，封入信封，带交徐树铮。

这个钉子碰得不算重。徐树铮找了个孙洪伊的好朋友去传话，得到的答复，大出徐树铮的意外。

“他说：‘免职不免职看大总统的意思，无所谓；辞职绝对不干！’”那人拱拱手说，“又铮兄，效劳不周，效劳不周！”说完走了。

原来是丁世峄跟孙洪伊串通好的一出把戏。徐树铮摸透了段祺瑞的脾气，只要据实而陈，就会有预期的反应。

“好！”段祺瑞将桌子一拍，站了起来，“他不辞，我辞。”接着吩咐：“套车！”

这天晚上，黎元洪的一班智囊，奉召到公府晚餐。黎元洪喜欢“吃大菜”，用纯银的餐具，非常讲究。到喝咖啡时，他向坐在右首的哈汉章说：“你家知道了吧，段芝泉摔纱帽了。”

这哈汉章是雍正朝征苗名将哈元生之后，是有“世职”的“汉军旗”。庚子拳祸以后，清朝为了练新军，选派武官到日本留学，第一批选的是勋臣子弟，哈汉章即在其列。回国后一直在湖北当差，与黎元洪的关系极深，也是黎元洪的首席智囊。段祺瑞为孙洪伊事件，以辞职为要挟，他自然知道，而且也想好了对策。不过事关机密，不便在餐桌上谈，所以顾而言他。

“大总统好久没有听戏了吧？”

“两个月了。”

“城南游艺园新邀了一批角，有个坤伶姓金的，很不错。几时我做个小东，请大总统赏光。”

“噢，”黎元洪问道，“比鲜灵芝、刘喜奎怎么样？”

鲜灵芝、刘喜奎都是坤角，一年前在北京最享盛名的两座戏院广德楼、三庆园打对台。那时“筹安”之议正热闹，各省劝进的，找路子想做官的，看热闹的，如青蝇之集，八大胡同与前门外大栅栏，出现了空前未有的盛况。当时黎元洪住在袁世凯所赠、位于东厂胡同、原为荣禄旧居的华厦，不过监视甚严。黎元洪为表示并无异志，间或微服出游，照例先听戏，后下馆子，听过几回同是黄陂杰出人物的谭鑫培，也曾去捧过鲜灵芝、刘喜奎的场，所以这时提出这两个人，要哈汉章作个比较。

“论艺，各有所长；论色，要看大总统是怎么个看法。”哈汉章答说，“鲜灵芝、刘喜奎，人间尤物，但总不免风尘气；这姓金的，天然风韵

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