第三章

过不能不尽自己的礼。如今听徐世昌这么说，也就无所谓地让丁世峄将贵宾接至总统府。

“菊老，菊老，”黎元洪在居仁堂外，降阶相迎，一见面便说，“怎么迟到今天才光临，盼望久了。”

“实在是有些琐务分不开身。”徐世昌驻足四顾，似乎要找出这里与袁世凯在日有何异样似的。

总统府的高级官员，以及黎元洪的亲信，早就在站班了，徐世昌少不得略作周旋。然后拥入大客厅，略道旅途情形，随即转入正题。

“菊老，”黎元洪说，“我要请你评评理。芝泉对孙部长有意见，要换掉他，我亦是同意的。不过，何必弄得大家面子不好看？免职也好，辞职也好，总归是一回事。”

“我听说孙部长表示辞职不干，除非免职。有这话吗？”

“那是孙部长听说芝泉一定要免他的职，负气的话。”

“原都是意气用事。岂不闻相忍为国？都是身居高位的人，如此不顾大局，试问于心安否？”

这几句教训，语气中将黎元洪也包括在内，但义正词严，不能不连声称是。

其时应邀赴宴的宾客已陆续到达，每人上前寒暄个两三句，便去了个把钟头。窗外暮色已垂，大厅中灯火璀璨，侍从鹄立，宴会可以开始了。

黎元洪平时喜欢以西餐宴客，这天更要用西餐，因为主人居中而坐，不失身份。这天是盛大欢宴，特地调了外交部的厨子来主持，外交部的厨子又邀了六国饭店的厨子来帮忙，算是黎元洪正位以来，第一次的盛会。

入席以后，黎元洪的右首是徐世昌，左首是段祺瑞。上了冷盘与汤，黎元洪向徐世昌说道：“是不是请菊老给大家讲几句话？”

徐世昌点点头。全场的视线立刻集中，正在喝汤的也放下了银匙，厅中静得连根针掉在地上，都听得见了。

“这一次我承黎大总统相邀，到京来调停府院纠纷。大凡纠纷之起，一定不能归咎于某一方，我希望黎大总统跟段总理，先能虚衷自问，承认自己有不对的地方。”

等他的声音停了下来，大家便都去看紧挨着坐的黎元洪与段祺瑞，两人脸上都没有什么表情。

“黎大总统左右非人，段总理自信太过。循此不改，必致病国。”徐世昌左顾问道，

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