第六章

等议员到嘴，也就差不多天黑了。

天虽黑了，公民团却并无散去的迹象。相反，还有吃了晚饭无事，“溜达、溜达”来消食的人，集中到这里来看热闹，将一座众院，围得水泄不通。

就在这时候传来了一个令人兴奋的消息，国务总理段祺瑞决定出席国会接受质询，已经由国务院出发了。

于是摇铃入席，议员们一个个摩拳擦掌，预备大大地轰他一炮。但也有人提出警告：来者不善、善者不来，段祺瑞虽然不善于辞令，但沉着镇静有余。倘或抱着想让他难堪得下不得台，出一口腌臜气，恐怕会失望。

果然，段祺瑞在七点三十分到达时，神色如常，跟议长汤化龙握一握手，坐在为政府官员所备的席位上，静以观变。

一马当先的，是在民国元年曾任临时参议院议长的吴景濂。“请问总理，”他说，“北京自称公民团的暴民非法包围国会，政府如何处置？”

“只有疏导。”

“疏导无效呢？”

“采取监视的手段，防止出现任何暴行。”

“照总理这么说，国会议员就被困死在这里？”

“困则有之，死则未必。”段祺瑞说，“爱国无罪，公民团为了争取国家的利益，行动稍有出轨，情有可原，请议员先生谅解政府不能强力干预的苦衷。”说完，段祺瑞一鞠躬下台。

吴景濂与民友社、益友社的议员，为之气结。有个议员站起来大声质问：“政府有保护国会议员的责任。请问段总理，你尽到了责任没有？”

段祺瑞不即答复，从口袋中掏出一张纸来细看。原来可能提到的问题，已由他的幕僚预先仔细想过，拟好答案，只要找到了照样回答就是。

终于找到了，段祺瑞就在原席位站起身来，不慌不忙地说：“警察总监已经用电话命令驻国会的警卫，不准任何公民闯入议院，这就是对议员先生的保护。”

“这样保护，要保护到什么时候？”又有人问。

“保护到各位认为不必再保护了为止。”

“哼！”那人唯有冷笑。

段祺瑞恍如不闻，神态如常。他本不善于言辞，但这天的情形例外，是因为掌握了一个“冷”字诀。不管议员如何动肝

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