第八章

祺瑞的职，然后再敦请徐世昌出山，这样，非因徐去段，而是段去了，不能不请徐来收拾残局。那就没有嫌疑可言了。

这是一个打破困境的做法，黎元洪在召见孟恩远、王占元的第三天，下令免除段祺瑞的国务总理之职，以外交总长伍廷芳暂行代署。伍廷芳老病侵寻，公事大部分是他的儿子伍朝枢代劳。黎元洪接见外宾，亦常由伍朝枢担任传译。他们父子至少在争取外交使命方面的助力，是可以帮黎元洪的忙的。

此令一下，预料京内京外都会震动，所以黎元洪紧接着发了一个通电：“日来阁员相继引退，政治莫由进行，该总理独立支持，勤劳可念。当国步阽危之日，未便会久任其难，特依约法第三十四条，免去该总理本职，由外交总长伍廷芳暂行代署，俾息仔肩，徐图大用。一面敦劝东海出山，共膺重寄，其陆军总长一职拟令王聘卿继任。”

黎、段正式决裂了。段祺瑞当然不会再留在北京，出京之前，也发了一个通电，表明责任：“调换总理命令，未经祺瑞副署，将来地方及国家因此生何影响，概不负责。”将“地方”置于“国家”之前，便足以吓阻徐世昌。

“不说‘将来国家及地方’如何如何，偏说‘地方及国家’。这不是暗示‘地方’上要生变化吗？”徐世昌对黎元洪派来劝驾的张国淦说，“不是我打算独善其身，实在是此时卷入漩涡太无谓了。”

徐世昌坚辞不出，王士珍亦持同样的态度。中国之大，竟找不到一位国务总理。这一下黎元洪与他的那班智囊，有些着慌了。担心的倒还不是“中枢政务、几成虚悬”，怕各省督军联名通电，道是既然这个不肯，那个不就，足见得还是段祺瑞合适，要求收回成命。那时被迫屈服，这个脸可丢不起。

不过，如果放弃从北洋“团体”中去找人的想法，够资格当国务总理的，也还有的是。首先被提出来考虑的是李经羲，他是段祺瑞的小同乡，算起来是李鸿章的侄子，两榜出身，在前清官拜云贵总督。当袁世凯非法解散国会后，组织政治会议以为代替，他跟张国淦就是正副议长。后来袁世凯称帝，第一道“恩诏”便是称徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为“嵩山四友”。论资历足与徐世昌相颉颃。

此外，李经羲既是段祺瑞的小同乡，段系便不好意思捣乱，又以与西南颇有渊源，识拔过蔡松坡，西南当然亦不会反对。说起来是应付窘局的相当理想的人选。

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