第十四章

，我真不知道收容了这种军队，有什么用处。出师不到半年，军费已经用了不少，这样下去，我实在无能为力，请总理另简贤能。”说完，曹汝霖气呼呼往下一坐，将脸扭了过去。

段祺瑞坐在那里，脸上一阵青、一阵红，好一会儿才站起身来，亲自走到曹汝霖面前，弯腰开口。

见此光景，曹汝霖不免歉然，赶紧也站起身来说：“请总理回座。”说着，伸手相扶。

“难怪你生气。”段祺瑞说，“怀芝也太难了，自己不上前线不说，派一个暂编的师去打，宜其一战即溃。初次出兵不利，大有影响；但兵败不收容，贻害地方，亦不是办法。”段祺瑞拱拱手说，“这件事不能只怪怀芝。总之，请勉为其难。如何？”

曹汝霖听他话中有因，只好这样答说：“容我回部里去商量，再来奉覆。”

等他一回财政部，立刻便有人将他所发的牢sao，转告了正到北京来坐索收容费的张怀芝。他外号“三毛”，最容易动火，一听便骂：“他奶奶的，曹汝霖敢不发收容费，俺请他吃卫生丸！”说完，掏出手枪，“啪”的一声摔在桌上，不道“保险”不曾拴住，手枪走火，将来打“小报告”的人，吓得魂不附体。

消息传入曹汝霖耳中，自不免气愤，但军阀不可理喻，只好忍气吞声，照发收容费。等他回到前线，局势已生变化，张敬尧色厉内荏，颇为怯战，密电“段总理夫子大人”主和。曹锟则因段芝贵系属皖系，有公然与直系为敌之意，颇为不快，暗中屯兵不进。段祺瑞得报，派徐树铮到汉口去疏通。曹锟和张怀芝一致要求撤换段芝贵，可是曹锟对于进兵，却显得意兴阑珊。于是徐树铮决定联络吴佩孚，因为曹锟就靠第三师，只要吴佩孚同意再打，不怕曹锟不从。

吴佩孚其时驻扎衡阳，此地便是“彭郎夺得小姑回”的彭玉麟的家乡。吴佩孚既以儒将自命，对这位前辈自然十分向往，在地方上与绅士横槊赋诗，常有酬唱。徐树铮投其所好，作了一首题名《衡州谣》的古风送吴佩孚，恭维他治军爱民以外，“雍容雅度尤无匹”。当然，虚名以外还有实惠，徐树铮面许吴佩孚，拨发补助款二十万元，另外给他一个“将军”的名号。有此名号，吴佩孚的身份便与各省督军相等了。

哪知徐树铮笼络吴佩孚的手段，过火了些，以致曹锟大起疑心，只当徐树铮在煽动吴佩孚以下犯上，一怒之下，专车北上，到了天津。

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