第六回 报私仇一计害三贤尽公心孤身行万里

派凄凉景况，分外伤情。正是：风尘多少伤怀处，只有天边明月知。

当晚钟到了馆马日安歇。次日起身又走，一路上虽有地方官迎送，只是异乡风景，触目伤心。

闲话休烦絮。这钟御史在路，每日上饥餐渴饮，夜住晓行，走了六七天的路程。那日行到一个去处，地名叫虎峡，都是万丈高山，崎岖小路，弯弯曲曲，高高下下，马不行走，钟爷只得下马步行。一行人攀藤附葛，走了半日，只见老树参天，怪石巍莪，连太阳都不看见，辨不出东西南北，只好随行就行，随着路走。看看到晚，也不见一个村市。原来是盘曲路，走来走去，还在那里。钟爷着慌，只得紧走。急急行了三里之遥，早已天黑下来了。只听得山上风声树响，虎啸猿啼，好不凄惨。钟乘着星光只顾走，走到一坐山嘴跟前，乃是一条三叉路，不知望那一条路走。有一古庙，壁倒墙歪，山门不关。钟爷道：“好了，我们且到庙里借宿一肖，明日在讲。”赶到前面，进前入内一看，乃是一坐空庵。里头些乱草，片地灰尘。钟爷抬头一看，见上面有一匾，乘月色细看，乃是“伏波祠”三个字。原是大汉伏波将军马援，平北有功，立祠于此。钟爷等一行人，走得腰疼腿痛，口渴肚饥，没奈何，只得入内安歇片时。再述外边路一行人，抖抖衣服，解下行李盖在身上，靠墙而坐。只见那空屋，阴阴四边黑气，一个个肚饥身冷，又无灯火，好不凄凉。

正是：在家千日好，出外一时难。

钟在内坐了一刻，不觉伤心流泪，腹内叹道：“像这样崎岖山路，何日能走得到。多应是半路伤身，死作他乡之鬼。”歇了一会，众人道：“我们走了一天半夜，也无口热汤水，怎生过得?不如我们起来赶路，找到一个村庄，也打打中火。”钟爷道：“也说得是。”大家收拾出得庙门，正是五更天气，霜华满地，好严寒。众人走了有一二里路，只见前面一座大林子，约有三五百株合抱不交大树。钟爷打马前行，才来到林边，只听得一声风响，乱草中跳出两只班烂猛虎，扑将来。钟爷道：“我今番死也。”

且听下回分解。