环球电影公司创立于1912年6月8日,在八大电影公司里资历排在第二位,它比资历最老的派拉蒙电影公司只晚成立一个月。
创始人叫卡尔莱默尔,是一位犹太人。最初,他做的是洗衣店生意。一次意外的旅行改变了他的人生,在芝加哥,他迷上了电影,在镍币影院流连忘返。
很快,精明的卡尔莱默尔就从中发现了商机,他花了很长时间去统计入场观众的数量和票房,最终决定投身了电影行业。
1908年,卡尔莱默尔在发明家托马斯爱迪生的支持下,开设了电影信托公司。不久后,为了避开爱迪生的垄断,拍自己的电影,他跑到了西海岸,在这里,他充分的利用了刚刚兴起的公众对明星的热爱,炮制了不少卖座电影。
1912年,卡尔莱默尔把几家小公司合并到自己的公司里,最终成立环球影业。与资格最老的派拉蒙不同,环球的主要兴趣在于制片,而不是经营连锁院线。
1915年,环球建成了自己的制片厂,占地230亩。在很长一段时间里,环球的制片厂都是好莱坞最大的,而且对游人开发。
20年代初期,环球影业开始走下坡路,主要原因是卡尔莱默尔任人唯亲,他的公司里与他沾亲带故的骨干高达70多人,此后,还力排众议把自己的儿子推上了公司总裁的位置。
当时,环球的重要骨干,负责制片业务的总经理欧文萨尔堡与卡尔莱默尔产生矛盾,转头米高梅,这件事给环球带来了灾难性的后果,米高梅在欧文萨尔堡的带领下,逐渐取代了环球制片业老大的位置。
30年代,环球在大萧条时期进行盲目扩张,资金链出现了严重问题,从此这位曾经的业界大佬一蹶不振,沦为了二流公司。1936年,因为无法偿还贷款,莱默尔父子把公司拱手让人。
1952年,德卡唱片接手环球,公司依旧没什么起色。直到1962年,美国音乐公司合并了环球,它才真正走出困境。
70年代,环球签约斯皮尔伯格、乔治卢卡斯等著名导演,发行了《大白鲨》、《外星人》、《骗中骗》、《美国风画情》等一些列卖座电影,让它重新崛起,回到了好莱坞顶级公司序列。
此后,环球又有多次转手,先是被卖给了曰本松下电器,因为巨大的分化差异,令新东家无所适从,五年后,松
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