接各道警报,河东奏称辽兵入雁门关,恒、邢、沧三州,亦俱报寇入境内,滑州又飞奏辽主至黎阳。重贵乃命河东节度使刘知远为幽州道行营招讨使,成德节度使杜威为副。再派右武卫上将军张彦泽等,赴黎阳御辽。因恐辽兵势盛,未可轻敌,更派译官孟守忠,致书辽主,乞修旧好。辽主复书道:“事势已成,不可复改了!”
重贵未免心焦,硬着头皮,行至澶州。探报谓辽主屯元城,赵延寿屯南乐,又觉得与敌相近,益加愁烦。镇日里军书旁午,应接不遑。太原刘知远,奏破辽伟王于秀容,斩首三千级,余众遁去。一喜。知郓州颜衎,遣观察判官窦仪驰报,说是博州刺史周儒举城降辽,又与杨光远通使往来,引辽兵自马家口渡河,左武卫将军察行遇战败,竟为所擒。一忧。
重贵忧喜交并,只好请出这位全权大使景延广,与议军情。窦仪语延广道:“虏若渡河,与光远合,河南两面受敌,势且难保了!”延广也以为然,乃派侍卫马军都指挥使李守贞,及神武统军皇甫遇,陈州防御使梁汉璋,怀州刺史薛怀让,统兵万人,沿河进御。蓦接高行周、符彦卿等急报,谓军至戚城,被辽兵围住,请即发兵相援。延广本已下令,饬诸将分地拒守,毋得相救,此次来使请师,稍与军令有违,不如观望数天,再作计较。以人命为儿戏,安能不亡国败家!
嗣是戚城军报,日紧一日,始入白重贵。重贵大惊道:“这是正军,怎得不救!”延广道:“各军已皆派往别处,现在只有陛下亲军,难道也派往不成!”重贵奋然道:“朕自统军赴援,有何不可!”改怯为勇,想是被延广激起。遂召集卫军,整辔前行。
将至戚城附近,遥闻鼓角喧天,料知两军开战,当下麾军急进,仅越里许,已达战场。遥见敌骑甚众,纵横满野,一少年骁将,白袍白马,翼住行营都部署高行周,冲突出围,敌骑四面追来,被少将张弓迭射,左射左倒,右射右倒,敌皆披靡。重贵乘势杀上,高行周见御驾亲援,也翻身再战,救出左厢排阵使符彦卿,及先锋指挥使石公霸,杀毙辽兵甚多。辽兵遁去。
重贵登戚城古台,慰劳三将,三将齐声道:“臣等早已告急,待援不至,幸蒙陛下亲临,始得重生。”重贵不禁失声道:“这皆为景延广所误!延广迟报数日,所以朕来得太迟了。”三人凄然道:“延广与臣等何仇,不肯遣兵救急?”说至此,相对泣下。经重贵好言抚慰,始各收泪。重贵问少将为谁?行周道:“是臣儿怀德。”点出高
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