却说河中叛帅李守贞,被围逾年,城中粮食已尽,十死五六,眼见是把守不住。左思右想,除突围外无他策。乃出敢死士五千余人,分作五路,突攻长围的西北隅。郭威遣都监吴虔裕,引兵横击,把河中兵扫将过去,五路俱纷纷败走,多半伤亡。越数日又有守兵出来突围,陷入伏中,统将魏延朗、郑宾,俱为汉兵所擒。威不加杀戮,好言抚慰,魏、郑二人,大喜投诚,因即令他作书,射入城中,招谕副使周光逊,及骁将王继勳、聂知遇。光逊等知不可为,亦率千余人出降。嗣是城中将士,陆续出来,统向汉营归命。郭威乃下令各军,分道进攻,各军闻命,当然踊跃争先,巴不得一鼓就下。怎奈城高堑阔,一时尚攻它不进,因此一攻一守,又迁延了一两月。想是守贞命数中,尚有一两月可延。
可巧郭从义、王峻,报称赵思绾已有降意,唯此人不除,终为后患,应该如何处置,听命发落。郭威令他便宜行事。于是首先发难的赵思绾,也首先伏诛。思绾为郭从义、王峻所围,苦守经年,曾遣子怀
先是思绾少时,求为左骁卫上将军李肃仆从,肃适致仕,谢绝不纳。肃妻张氏,系梁、晋两朝元老张全义女,具有远识,特问肃何故不纳思绾?肃慨然道:“是人目乱语诞,他日必为叛贼!”张氏道:“妾意亦然,但君今拒绝,他必挟恨无穷,一旦逞志,必遭报复,我家恐无遗类。不若厚赠金帛,遣令图生!”肃如言召入思绾,馈赠多金,思绾拜谢而去。
后来入据长安,正值李肃闲居城中,思绾即往谒见,拜伏如故。肃惊起避席,禁不住思绾勇力,将肃捺入座中,定要肃完全受拜,且尊呼肃为恩公。肃勉强敷衍,心中委实难过,及思绾退出,急入语张夫人道:“我说此人必叛,今果闯乱,复来见我,我且受污,奈何!”张氏道:“何不劝他归国!”肃又道:“他已势成骑虎,怎肯遽下!我若劝他,反惹他疑心,自招屠戮了。”张氏道:“长安虽固,料他必不能久据。他若舍此而去,不必说了,否则官军来攻,总有危急这一日,那时容易进言,自无他患。”肃也以为然,暂且纾忧。
思绾屡遣人送奉珍馐,加以裘帛,肃不好峻拒,又不便接受,百端为难。自思将来多凶少吉,不如图个自尽,免致株连,因觅得毒药,即欲服下。亏得张氏预先觉察,将药夺去,始得免死。及长安围急,日食人rou,张氏复语肃道:“今日正可入府劝降。幸勿再延!”相时知机,好一个贤智妇人。肃乃往见思绾,思绾倒履相迎,推肃上坐
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