第6部分

点头。

万福祥将字据展到桩子面前说：“桩子，你识的字多，瞅仔细了，我念。”

万福祥扶扶老花镜，瞄准那几行蝇头小字，咬得字正腔圆，韵脚响亮，还拖出余音袅袅，不像念单据，如同唱戏文：

因盛女无知，不谙世事，特委托万福祥筹办家父的殡葬。一俟丧事

毕，即结算耗费，还清万家垫资。若现款不足当用祖业三义和药店的资

财相抵。仍不足，盛女自愿进万利来店铺帮工，以劳代资，还清辄止。

空口无凭，立此据为证。

……

末了，万福祥一锤定音：让盛女即日进万利来干活儿，包吃住，月薪一块钢洋；三义和的招牌已改为“万利来药店”，让桩子仍当班值诊，为学徒。而学徒期间不计薪水。

如此算来，需十年才能还清欠资。

盛女、桩子哑巴吃黄连，只好听天由命。

他俩被安排在万家堆放杂物的后院。白日桩子去药店守柜台，盛女守着清冷的院落捏泥玩儿。

刚住下不久，接连几个深夜都有猫子“叫春”。

始初，大黄与之对阵，冲颓墙狺狺狂吠，遂终止猫叫。隔日，“叫春”声又起，盛女连声唤大黄，没有回应。盛女执灯出来，见大黄横卧当院，七窍出血，已毙。

大黄在盛世贤家多年，与盛女形影相随，宠爱有加。人吃肉，它也吃肉；人喝汤，它亦喝汤。村里人抢绝户时，它曾被掳走数日，其间拒绝进食，吼叫不止，任谁都近前不得。最后终于挣脱铁索，一溜烟奔至莲池，找到了主人。不料它出了深坑，又落入陷阱，终未逃脱暗算。

盛女、桩子抱住大黄恸哭半夜。

少了天敌，猫叫春愈演愈烈，声不大却尖啸，若哭若泣，还谙练地转调儿，弯子拐得极陡，聒噪得盛女心惊肉跳，毛骨悚然。桩子毕竟年少，加上白天劳累过度，一向是倒头便睡，睡则如死。看看桩子百呼千唤不醒，盛女只好蒙紧被子，连大气儿也不敢出。

这天，万福祥让桩子即日起夜里看店。盛女说：“桩子还是个孩子，睡觉不知道颠倒……”

万福祥不等她说完就把脸一沉，高声呵斥：“尚未圆房就同居一室，成何体统？万利来家大业大，容不得你们伤风败俗丢人现眼！”

是夜，盛女独守后院。亥时刚过，猫声又起。

许是更深夜静，万籁俱寂，滤去了驳杂；也许是风轻月白，光洁若水，涤净了芜尘，遮掩与伪饰淡化了，一切皈依自然。

盛女从声声猫叫里，品出了少东家面瓜的腔儿，顿时

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