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奉祖父母、为太子伴读，郦乾生全家整装赴任。

九哥与了郦乾生这一肥缺，心中也颇不自安，及见政事堂并无异议，旨意亦不曾叫封驳，这才将一颗心放回肚里。却与玉姐道：甚是作怪！竟无人说我任人唯亲了。玉姐笑道：难道大哥是糊涂人？又或是刻薄人？他才安抚有功，为人亦好，再挑剔他，便是chuī毛求疵了。

心里却想，他是你亲哥哥，又不似陈奇那般好犯事，与他个差遣，便是瞧你面上，又能如何？东南赋税颇多，正是一肥缺，非官家心腹，又或与政事堂有勾连，谁个能得此任？自开国以来，唯有两个既非皇亲国戚、又非皇帝心腹、更不是宰相亲戚的人做上此位，一个后来自己做了宰相，另一个得急症死了时已是三司使了。

九哥也笑道：大哥自幼功课便极好的，听说打小儿娘、婶子便教他经济事务、人qíng世故。独个儿回京的时候，他才十七岁，独儿在京里十好几年，也不见有差池。家里才回京的时候儿，除开吴王府里亲戚，余者两眼一抹黑儿，都是他一一经营来的。他此去，必是无忧的。

玉姐道：那你还怕个甚来？此去必是坦dàng的。

玉姐这话却不曾说对，郦乾生行不两月，便有一封加急的奏折呈往九哥案头东南有些个事。

却是先前说过的那褚梦麟，他原是个有本事的人，既不做官，又要钱花用，便思自家做经纪买卖。往来贩运之事非有心腹人等餐风饮宿不可行，又要打通各种关节，颇为费力。他便不做这一条儿，又看中商人往各散户家中收取物事，再行贩卖。

他也有魄力，竟自开了织坊，召了男工女工来做活计，将一件活计拆开来做，织布便单织布、修剪便单修剪他还晓得些个男女大防，男工一处、女工一处，并不混同。

不想便是如此，也叫人非该，地方官员还要弹劾他。郦乾生听着消息，便觉不好，连夜写了奏本直递御前。

九哥看了，也是一肚皮气，待要发作，却又忍将下来。却是郦乾生将这前因后果说得极分明。东南之地原是多山，人多地少，本就有背井离乡经营之习俗，乃至有远度重洋者。如今兼并愈烈，失地之民颇多，亏得有这一条生路，否则不定要生出甚样灾事来。郦乾生奏本中更说，富者田连阡陌之后便更不知足，乃至有买幼童阉割为火者以供驱使。宫中禁绝此弊，民间竟有私自阉割者，九哥看得又惊又怒，

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