堕落（一）

这个晚上，布兰特赤着脚在冰冷的地面上站了太久，而他却无知无觉，只是沉浸在报道的内容中。

次日他便大病了一场，从战败被捕以来，腹部的伤口还没好就被霍华德抓来反复地做了数次，身体和精神本就已脆弱到了极致，夜晚下降的温度终于成了最后的导火索。

布兰特的身体素质向来很好，已经很久没像这样病过，因此偶尔生病就格外的严重。他一度高烧到39度多，喉咙哑到几乎失声，整个人都浑浑噩噩的，甚至分不清自己在睡眠还是醒着。他实在太冷了，明明在高烧，但所有热量似乎都从身体里流失了，以至于蜷缩在被子里微微发抖。

痛苦的半梦半醒间，似乎有人过来。两片柔软的嘴唇贴上来，嘴对嘴地给他喂了一点药。很苦，他忍不住皱眉，于是那人又过来给他喂了一点蜂蜜。

“布兰特，我要带兵出去一趟，二十天后回来。”

布兰特闭着眼睛嗯了一声。他听见有人叫他的名字，也可能是幻觉。声音像是从很远的地方传来，但又好像就在身边。枕边人的体温驱散了寒冷，他像冬夜里被人捡回去的流浪猫一样，紧紧地握住身旁人的手臂，努力地将自己缩进对方怀里，陷入温热的坚实的怀抱，终于安心地睡了。

......

他病了大约四五天才渐渐恢复健康。霍华德在他生病的第三天就离开了，布兰特刻意地不去想对方的离开是去做什么，他知道那意味着帝国又一座城市的陷落，但他无力阻止。

生病的这些天，他大部分时候都躺在床上，偶尔也会在房间内走动。窗外的景色很美，而且没有军中的运送车来往，这使他确认了自己正在霍华德的私宅而非联邦军的基地中。每天都有医生来为他做检查，这位名叫莫尔顿的医生同样有一头金发和一双蓝眼睛，颧骨有些高，这是很明显的帝国北境贵族的长相，只是不知道一位贵族为什么会投身在以底层贫民为主力的联邦军中。

不过也未必。联邦早已今非昔比，尤其是最近七年，它在霍华德手里几乎扩大了三倍，攻受之势逆转，如今占领了几乎三分之二个帝国的面积，因此当然也会有许多贵族和富商因为理念或单纯的利益而投身联邦。布兰特能理解这一点。他对帝国的忠诚无可比拟，但他不能要求其他人也这样。

屋外有一名年轻的士兵看守他。这名士兵有一头卷曲的红头发，每天负责给他送饭和报纸。如果有需要，他可以将要求写在纸上，并从门上的一处小窗那里递出去。

士兵每天都会给他送来一份联邦的报纸，他收下了霍华德的这

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