豪族足利尊在京都建立的室町幕府,也统治日本长达237年。之后到十五世纪末,各地武士豪强以实力称雄割据,日本进入了持续战乱一个多世纪的战国时代;至十六世纪末,丰臣秀吉统一日本,1603年,德川家康在江户(今东京)建立了德川幕府,又开始了历时254年的幕府武士统治。直到1868年日本明治维新,德川幕府被推翻,在日本延续了数个世纪的武士阶层才随着封建制度的彻底消亡而瓦解无存,但古代武士们所掌握和习练的武术技艺却一直传承至今。
武士在古代日本的政治、社会生活中都占有重要地位,古时武士被称为“士、农、工、商”四民之首,具有生杀予夺之权。作为职业武者,武士必须常年随身佩刀,武士及武士的后代自幼就要熟习各种武艺,脱群出众的武技往往是出仕为官的重要资本之一,而武艺剑术、弓马之道,也是作为武士贵族所必须掌握的专业技能之一。日本历史上的着名武士,有身为一方之主而征战沙场的豪强猛将;有开山立派,传技后世的一派宗家;亦有周游列国,作武者修行的隐士浪人(流浪武士)。日本自古承袭下来的各种类型、各种流派的古武术都是通过武士阶层数百年不断的研究发展和沙场磨练所得实战经验的完善与总结。古代的武士多要从军征战,即使是在如江户时代一般的和平时期,武士与武士之间也常会因政见不同或个人恩怨而互相敌视,往往一语不合即拔刀相向,比武决斗,事关生死存亡,故各派古流武术都将技术的实战性放在第一位,所谓存在的即是合理的,经过数百年时间筛选而留存传习至今的古流武术,大多都是冷兵器时代实战格斗的技术精华。
一、古武道技术分类——武艺十八般
日本古代的武道文化深受中国传统文化的影响,从哲学理念的引入到武术技法的交流,随处可见中华文化的印记。同中国古代的称谓一样,日本自古也将各种武术技艺技法统称、概称为“武艺十八般”,以下即按传统的日本古武道技艺分类,将“武艺十八般”的技术构成简述如下:
1、弓术
用弓射箭之术,日本古代称为射艺,明治以后称弓道。古传流派有日置流弓术、印西流弓术、竹林流弓术、雪荷流弓术、大藏流弓术、大进流弓术、大和流弓术、寿徳流弓术、集斋流弓术、尾崎流弓术、片冈流弓术、矢泽流弓术、当流半弓火弓射方传等。
2、马术
即骑马、驯马之术,是古代武士征战沙场的必备技能。除了一般的马术之外,古时还有专门训练马上骑射的镝马术(镝即弓矢羽箭,镝马意即为
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