第15部分

楼东，玉女窗虚五夜风。纵使有花兼有月，松醒一醉与谁同？”

拿笔写了下来，重吟一遍；觉得诗中毛病倒没有，只是太俗大浅了一些，不足以描画刻骨相思。于是声调一变，强说“愁”字：“白门寥落意多违，珠箔飘灯独自归。尽日伤心人不见，残灯向晓梦清晖。”

他对起句很满意，觉得妙手偶得，十分贴切。第二句也是这一阵子“吃梦”，往往中途逃席的写实。只是梦既无凭，信亦沓然；洪钧略略翻了翻李义山集，又集成了一首，是“尤”字韵：“远书归梦两悠悠，楼上黄昏欲望休，半曲新词写绵纸，不知供得几多愁？”

这是写到了望海阁上；遥想天涯此时，有人不寐，那光景是：“凤尾香罗薄几重，月斜楼上五更钟。定知身在情长在，心有灵犀一点通。”

集成四首，也就够了。自己重读一遍，并不满意，不过有几句是道着了痒处。心想，这不是文场角艺，工拙都无所谓；寄到烟台，能让蔼如细细吟咏，排遣一天半天的寂寞，自己这番小小的心思，就算不虚掷了。

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发榜定在十二月初十。应试举子超过一万；三场卷子，三万多本，能在一个月内看完，总算很快的了——这是主司方便了他人，也方便了自己；赶着看完，早早毕事，大家都可以赶在年前到家。

乡试取中的名额，是有一定的，称为“解额”。除北闺以外，江南的解额最多，总计一百十四名，其实不及浙江、江西两省来得容易中；因为这两省的解额，各为九十四名，而应试的举子，不过五六千，较之包括江苏、安徽两省的江南解额，平均百中取一，要讨便宜得多。

尤其是这一科，连百中取一的比数都不到；因而自觉场中不甚得意的人，都惴惴然不敢存什么奢望。当然，有些人是有把握的；像吴大澄，不但他自己有信心，看过他闱墨的人，亦无不交相推许，说在必中之列。

“今晚上如何？”十二月初十一早，他问洪钧，“找个什么清静的地方去候榜？”

“我看就在客栈吧！”洪钧答说，“我帮你照料也方便些。”

这是说，他不以为自己会中；而吴大澄则必有好音，到时候开发赏钱，打发“报房”分头报捷，招待贺客，有一整夜的忙碌，必得有他帮着照料。

“何以见得我要人照料？”吴大澄矜持地微笑，“我决不相信你会榜上无名。”

“到时候看吧！”

这个“时候”是在黄昏；写榜通常是酉时开始。主考、房考、监临、提调，所谓“内帘”与“外帘”的官员，都是全副公服

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