第35部分

个派任州县的学官。而进士则殿试过后立即授职，有官俸可享。所以自有一班称为“放京债”的人登门就教。这些情形，李婆婆也约略知道；而所以作此表示，无非是加意笼络“贤婿”而已。

在蔼如看，这是不必要的。但母亲的用心甚苦，她实在不忍违拗，因而如言照写。一封信写了五张八行整，搁笔之时，已经大天白亮了。

“娘，”蔼如问道：“要不要我念一遍给你听听？”

“要！”

于是蔼如一面看，一面讲。李婆婆很留心地听完，认为满意。“你呢？”她问，“你不另外写一通吗？”

“该说的都说了。我不必再写。”

“至少，你也要附一笔，才是道理。”

蔼如点点头，沉吟了一会，写了八个字：“春寒犹劲，千祈珍摄”。下面缀了一个“啊”字。

“不知道什么时候可以寄到？”

“今天是花朝。”蔼如答说，“月底总可以到京；在他入闱之前，就可以看到了。”

“那好。”李婆婆打个呵欠，“你快去睡吧！睡一觉起来，别忘了叫人去寄信。”

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十二

信到之日在三月初六，洪钧不在鲤鱼胡同考寓，与吴大澄打听消息去了。

是打听考官的消息。举人会试照例三月初八进场，而考官则在三月初六“传宣”。预先由军机处咨行礼部衙门，索取合于派充考官人员的名单，经过初步审核，开成一张单子，在三月初六一早与皇帝“见面”时，由领班军机大臣当面呈递，皇帝御笔圈出，即时“传宣”。

派充考官称为“试差”，若是会试及顺天乡试的考官，“传宣”派充试差，即时入闱。而考官的亲属，包括族人、亲家、翁婿、郎舅皆须回避。因此传宣试差时，不但自问有资格充任考官的京官都要派人去听传宣，就是合乎回避之例的举人，亦很关心，倘或同族或至亲被派为会试总裁或房官，那就只好眼看他人兴冲冲入闱了。

洪钧与吴大澄并无可能需要回避的顾虑，他们去打听消息，无非想早早知道，有哪些熟人入闱。在潘祖荫家等到九点钟，潘家的听差递进来一张单子，是潘祖荫由南书房送出来的。上面写着主考、房考的姓名—　会试主考官，称为“总裁”，一正三副；正总裁是协办大学士吏部尚书朱凤标。

三位副总裁是：军机大臣支部尚书文祥、兵部尚书董恂、左副都御史继格。董恂是扬州人，久在总理衙门，办洋务另有一套笼络洋

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