第39部分

这是极其慎重的一件事。有时各持己见，反复争辩，好久都不能定夺。但这天却很顺利，因为八个圈的只有一本，当然是第一；七个圈的也只有一本，便是第二；六个圈的有三本，依照读卷官的次序，全庆的一本为第三；潘祖荫的一本定为第四；王祖培的一本定为第五。后面的几本，关系较轻，就容易商量了。

接下来是定二甲与三甲的名次。二甲“赐进士出身”；三甲“赐同进士出身”。这一字之差，与能不能点为庶吉士，入翰林院“读书”，有些关系。如果是三甲最后二三十名，可以断定绝无成翰林的希望。因此，倭仁对榜末的名次，格外认真。

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第二天一早，八位读卷官由倭仁领头，奉召到乾清宫东暖阁，进呈殿试前十本卷子，听候御裁。

东暖阁的御位，安置的方向与正殿不同，是坐东朝西。御案前的地位有限，倭仁居前，依次跪下，到得潘祖荫已很局促，便走向御案北面，在倭仁左首并排而跪。等成双行跪好，一起行礼，然后只有倭仁起立，将前十本卷子呈上御案，仍旧跪回原处。

“你们当考官的时候，弥封从第几名拆起？”小皇帝问。

“向例从第六名拆起，第一名至第五名，俗称‘五经魁’，是留在最后拆。”

“‘五经魁’正好对上‘三鼎甲’，咱们照样，也从第四名拆起好了。”小皇帝笑容满面地说。

第四名即是二甲第一名，与“三鼎甲”一样，有个专称，名为“传胪”。拆开弥封来看，是杭州的许有麟；第五名是苏州的吴宝恕；第六名是顺天府大兴县的王鹏寿；第七名是蒙古镶黄旗的锡珍；第八名是吴大澄；第九名宝廷；第十名是安徽桐城的孙慧基。

接下来拆“三鼎甲”的弥封。写作俱佳，独得八圈的第一本，恰是李婆婆母女为之遍叩烟台庙宇，许下宏愿，祈求大魁天下而果然如愿的洪钧。

榜眼黄自元，湖南安化人；探花出在山西绛州府稷山县，名叫王文在。“三鼎甲”及二甲前七名的名次既定，读卷大臣退出乾清宫，就近借南书房缮具名单，用黄匣进呈。小皇帝亲手用朱笔在“洪钧”的名字上标一个“元”字，正式确定了他的“天子门生”的身份。

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中左门外，新进士差不多都到齐了。除了因病不能起床，事先具呈礼部请假的以外，谁也不敢，或者说是不愿放弃这个“听宣”的机会。

事先已有一个不知来源的消息，悄悄的传布：前十本中，有三个苏州人。既然如此，“三鼎甲”中苏州人至少会占一席，应是合理的推测

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