第42部分

李桂官的‘状元夫人’，不过袁子才的诗：”若叫内助论勋绩，合使夫人让法封‘。无非戏谑而已！“

想想果然，洪钧自己不能与陈銮相比的是，已娶未娶；未娶就谈不到“停妻再娶”，更无所谓“宠妾灭妻”。而李小红则虽出身风尘，但嫁陈銮时，乃是盐商之女的身份，这又是蔼如所不及的。

看他怔怔不语，吴大澄知道快说服他了；话风一转，谈到弥补之道，“文卿，”他说，“为今之计，你得赶紧写信到烟台，第一。绝不可再招摇；第二、收回‘夫人’那个称呼—　”

不等他说完，洪钧脱口打断他的话：“那怎么可以？”

“有何不可？”吴大澄的声音比他更快、更高：“如果李蔼如真如你所说的那么好，一定会体谅你情非得已，自甘退步？”

“怎么个退步？”

“居于侧室。”

“决不可能！”洪钧斩钉截铁地说。

那就谈不下去了！不仅一场无结果，且是不欢而散。

※　　※　※

这一夜洪钧绕室访惶，深宵不寐；心里不知是忧、是急、是愤？

自己细辨一辨，一颗心揪得紧紧地，还是恐惧多于一切，设想着严旨诘责，祸在不测，那时一家大小，李氏母女，还有许多至亲好友，一起跟着忧心忡忡。无端到此地步，岂得不惧？

如果真有这样的严旨，到底会得一个什么罪名？当然不致于下狱；也许会革职；至少是降级调用—　倘或降级外调，状元去当县官；携着如花美眷上任，倒也是一段佳话。

这样怔怔地向往了好半天，忽然醒悟，自觉匪夷所思，无聊得可笑！且不说不会有此结果；即令有了这样一个结果，前程也就有限了！天恩祖德，诸般机缘凑泊而能大魁天下，极士林罕有之荣，就这样糟蹋了，怎么对得起自己。

然则，真照吴大澄的建议，跟蔼如坦率直言如何？此念甫动，立即又浮起蔼如那种长眉微掀，凛然不可侵犯的刚烈神态，顿觉不寒而栗，不敢再往下想了。

蹀躞终宵，心中的郁闷依旧不解，只有出去走走。会馆后面有座小园，叠石为山，杂莳花木，此时都归他一个人管领了。在晓风残月之中，饱吸了平旦清明之气，洪钧自觉头脑比较清楚了，觉得张司事人虽俗气，但有些见解，着实可取，在他认为最堪重视的一种看法是：为了一个女人，得罪了所有的人，是不是值得？应该好妹考虑。

这不是片刻之间，所能作得下决定的。然则眼前的应付办法，无非一个拖字。

“就这样！”他不自觉地自语：“静以观

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