“四哥,外面日头好大……”弘昼嗫嚅道。
弘历双眼圆瞪,还没张口说什么话,弘昼就连忙三两步跑到了四人中比较年长的福彭身边,探着身子对弘历说道:“好,好,就算晒成小黑人,咱们也得把‘白龙’给找回来……”
找了整整一个下午,一直到天色完全暗了下来,也没人见着那条白蟒的踪影,就连海平带来的训蛇奴才也无计可施。弘历主张去告知圆明园总管大臣,并回禀皇阿玛,动用园子里的护军寻找。弘昼却哭哭啼啼地哀求他不要这么做,又加上训蛇奴才再三保证那只是一条个小、无毒的宫廷蟒①,很是温顺、胆小,喜欢在草木里呆着,弘历才勉强同意缓一天,若是明日再寻不到它,就立刻回禀真相,动用护军。
暗夜的徐风拂过水面,带着些许凉意,终于把白日的燥热给压了下去。圆明园内的夏夜,总是在一片虫啾蛙鸣中透出一份格外的宁静来。
各宫掌灯的太监们陆续熄了殿内的那些大灯,只留下个别昏暗的小灯。一片静谧中的蛙声更让值夜的宫女和太监们昏昏欲睡。
勤政殿以东的四组院落内,住着皇家的阿哥们。东南边的那座院落本是三阿哥弘时居住的地方,如今已经空了下来。与这座院落并排的是四阿哥弘历所住的处所。它后面的那个院落里住着五阿哥弘昼。和弘昼的院落并排的那处住着六十阿哥福惠。
福惠阿哥处值夜的宫女见到照顾小阿哥的安嬷嬷从外间走了进来,连忙福了一福。这安嬷嬷本是年贵妃身边的人,后来福惠阿哥出生后,就一直照顾福惠阿哥。安嬷嬷低声问了问情况,隔着两层纱帘张望了一眼已放下了帐子的小阿哥的床榻,又吩咐了值夜宫女及时换了蚊香后,才打着呵欠,自己走到外间的一张床铺上和衣躺下。可还没等她刚摸到周公的衣角,就被从里间发出的一声尖叫声给惊得直接蹦了起来。她慌慌张张冲过去,看到值夜的宫女已瘫坐在了地上,被吓得一边大哭,一边用脚蹬着地往后退着身子。
来不及质问她发生了什么,安嬷嬷就听到帐后传来福惠阿哥隐隐的抽泣和压抑的呼喊声。她冲过去掀开帐子一看,才爆发出“啊”的一声尖叫,慌乱地向后倒退了五六步,摔倒在地上。
一条通身纯白色的大蛇正盘在福惠阿哥的身上!
闻声冲进来的太监宫女们