>。祖上虽留有几亩薄田,却只不肯出力,一味游手好闲,偏好寻花问柳,日子越过越穷。没几年,把地卖光了,妻子一怒之下回了娘家。
宇文庆无人约束,整天出入烟柳花巷,狎妓饮酒。因见钱由基出手大方,年纪又小,就花言巧语引着结拜为弟兄。钱由基时年不过十三,遂呼之为兄。自二人结拜以后,钱由基渐不入家,当年学会了赌钱,十四开始嫖妓,跟着宇文庆学练养龟之术,十五就带着弓四处射杀人家的鸡鸭。十八那年,武艺虽未学精,却练得一身好肌肉,背上叫人刺了三大朵牡丹。每天上街,手提枪,背带弓,骑着高头大马。众人都惧他家财势,任其纵马横行,无人敢问。
钱由基自以为武功高强,与宇文庆常在一起饮酒,喝醉了就要到济南府找秦琼比试武艺。宇文庆就劝道:“秦叔宝不过是我大隋第十三条好汉,兄弟何必与他计较。等有空了,我们上太原打李元霸去。”钱由基这才不闹了。
又过两年,钱由基年满二十,坏毛病更多,不是出去偷鸡摸狗,与人逞凶斗狠,就是沾花惹草,勾搭人家媳妇小姐。钱保和看在眼里,急在心里,平时纵容惯了,且莫说打一顿,就是骂一句想也不敢想。想劝一劝,无奈这头劝了,出去和宇文庆一混,又变了。可巧,这一年,隋炀帝扬州观琼花,众反王会兵四明山。宇文庆不知怎么着,和当朝丞阳宇文化及认了本家,叙了家谱,称化及为叔。宇文庆虽说吃喝有钱由基供着,到底是自命不凡之人,常恨英雄无用武之地,遂有意投化及享受富贵。
这天晚上,叫了钱由基几个要好的,由钱由基做东,饮酒话别。酒近将醉,宇文庆道:“兄弟,哥我先去,先在咱叔下谋个一官半职。兄弟若见我书信,当随后就去,同享富贵。”钱由基道:“我久闻天子嫔妃漂亮,正有心一见。大哥信到,我必前往。”酒罢,钱由基备好马匹行礼盘缠,送走了宇文庆。
钱保和见宇文庆走了,这才重新想着给钱由基成家,约束住他,叫他安心待在家中养老送终。急把三个女儿、女婿叫回来商量。商量了一天,三个女儿都道:“爹爹,兄弟平时放纵,皆因没个人约束。早该说上门亲事,催他成家,省的外头惹事,爹娘也可放心。”钱保和就问道:“即是这样,可有合适的,好托了人去提亲。”三女儿的夫婿、公公皆在官场当值,见识多,先笑道:“只要兄弟看中,凭我们这样的人家,那会有个不同意的。我这里倒有两个人选。”遂把两家小姐的芳名、芳龄、府上说了。另两个姐姐也不甘示弱,也着力推荐了几个。钱保和记不过来,急把帐房先
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