第3部分

倒让众人猜测纷纷。本来单凭着家资雄厚，钱由基娶个称心的姑娘原也不难，只是这位公子心里早把自己当成了一世豪杰，非要西施、文君般的人品才配得上自己，一般姑娘不肯相就。一家人也不知劝了多少回，钱由基只不放在心上，因此，一拖再拖，就把婚事耽误了。钱保和人近古稀，生意上渐渐力不从心，钱由基又不肯尽心。三夫人仗着儿子，把大小事都把持住，家里不知闹了多少回。生意无人管理，日见萧条，花起钱来也渐有捉襟见肘之憾。

话说这一年，正是清明前后，恰逢十年一遇的神龙庙会。据说城南水河，是水德星君的老家，毎十年才回老家一趟。一干子乡亲，就借此机会拜祭祈雨。庙会设在城南，横竖占了几条街。地方上也早动了库银，搭台喝戏，排演赶场。又有不少外来客商云集在此，销售货物。满城百姓，但有空闲，莫不争相前来观看。

钱由基平时也热于此道，早早通知了几个弟兄们，要赶在头一天游庙会。头一天晚上，几个兄弟们过来，请着钱由基，在翠花楼又摆了一桌酒菜，叫了黑白二妞，直吃到午夜方散。钱由基第二天醒来时，见日已三竿，等了阵子，几个兄弟方才凑齐。钱保和差人来请吃早饭，钱由基只教回道：“庙会上再一总吃吧。”打扮停当，带了鸟笼、家犬，一路上呦呦喝喝，直奔庙会去了。

出了门往南走，未走出多远，人就多了起来。挑担的，推车的，坐轿的，一路吆喝着往前赶。大人，孩子，也是有说有笑，边走边闹，熙熙攘攘煞是热闹。钱由基兄弟几个的精力自然关注着人群中的大姑娘、小媳妇身上，自然也忘不了通身上下细瞅一遍，评头论足一番。人再往里走，渐感困难，已是肩膀相接，前心贴着后心。

钱由基这几位则不然，如鱼得水一般，家犬狂吠开路，惊的众人连躲带让；挤挤这个姑娘，撞撞那个媳妇，乐成一窝蜂。又闹了一阵，那边挤过几个衙役，喝诺道：“钱少爷，劳您的驾，这狗是不能带了。”钱由基道：“带到这儿，又不能就地宰了吃，不带着，让我放到那里去。”几个差人道：“钱少爷玩笑了。”钱由基道：“即不宰了吃，怎不能扛着走？”几个差人道：“尽管放心，我们兄弟几个给您看着，保它吃好喝好。等您游完庙会，再来带走就是。”钱由基只好道：“有劳各位，改天我再请饭。”几个差人上前把狗拿住，着绳子套紧，牵了去。钱由基几个也随着人群向前挤。

再走一时，就进了庙会了，踮脚一望，更是人山人海，肩膀耸成一排，人头攒成一片。沿街两旁摆着各式摊子，卖着各式物件。钱由基上挑

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