第28部分

厅中装饰起巨大的圣诞树，播放着温馨的圣诞乐曲，向购物的人们祝贺节日。

人们来去匆匆，大包小包地采购。圣诞节前后，正是美国人购物的旺季，卖货的推出各种优惠的购物方案，买货的则大买特买便宜货。这些廉价的商品对人们的钱袋有极大的吸引力，他们拼命地花钱，好像不花够钱，圣诞节就没过好似的。

李易之一家虽不信教，但受到浓烈的节日气氛感染，也就不由自主跟着美国人过起了圣诞节。他们也按美国人的习俗，互赠圣诞礼物，但都不像美国人那样极尽渲染和郑重其事，而是采取了更直截了当的方式。一家三口到商店，每人挑了一件圣诞礼物，省了互送的虚礼，然后到美国餐馆吃了顿地道的西餐，算是过了圣诞节。

圣诞节是西方所有国家共同的节日，这一天是全家团聚的日子。监狱里的犯人也最重视圣诞节。每逢主要节日，监狱都要额外增加一次探视，圣诞节更不能例外。

圣诞夜，李易之被派到探视大厅加班。探视大厅就是平时的健身房，一厅两用。

探视大厅里布置得十分热闹，半空中吊着花篮和彩带，墙上贴满了有关圣诞节故事的画，最大的一幅是圣诞老人坐在梅花鹿拉着的雪橇上，身后堆满了礼物。录音机播放着“铃儿响叮当”的乐曲。

像中心监狱这样位于阴山背后的监狱在英文中被称为prison，意指关押长刑犯人的监狱。它们一般都远离市区，戒备森严；另有一种叫做Jial，是指关押短刑犯的监狱。华盛顿的Jial在市区，紧邻拘留所。为了体现人道，有一度Jial实行了街头探视—；—；把监狱临街的那面墙打通了，改造成玻璃窗，当然窗外另加了铁栏杆。这样犯人的亲友可随时到那条街上与狱中的犯人隔窗相望，以弥补每两月一次，每次1小时的不足，让犯人和他的亲友有更多见面的机会。有玻璃窗的阻隔，虽然双方说不上话，却可以挥手示意，互报平安。

有个姑娘出于好奇，常去那条街逗留。时间长了，竟然和狱中的一个犯人眉目传情，用手势互诉爱慕之心，他们用这种方式谈了3年恋爱。后来那犯人刑满释放，有情人终成眷属，成为“街头探视”的一段佳话。

但这种“街头探视”有利也有弊。自从墙上开了窗户，无所事事的犯人们便终日拥在窗口，望眼欲穿地等亲友出现，等到的自然欣喜若狂，久久不让亲人离去；等不到的便情绪沮丧，往往还因失望而引发出暴力冲突。家属们为满足监内亲人的愿望，只好经常前往街头伫立，一日复一日，也感到精神

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