第18部分

切都和往常一样……

一枝火焰　坚硬无比（8）

吃过早餐，他又为老婆称了半斤刚出锅的油条。

“到家里还应该是热的。”他想。

雨还是那样，不大，但在雨中走一会儿足以把衣服淋湿。他叫了一辆带篷的三轮，谈好价钱，坐上去。

“这3块钱，”他想，“平时完全可以省下来。”

他住的地方是城乡结合部，一个小村庄，叫草寺，谁也不知道这名字是怎么来的。这儿住的什么人都有，但以小商小贩、小偷小摸居多，再就是“野鸡”——在路边小树林里向民工和捡破烂者卖淫的妓女——也看上了这儿房租便宜。这个村庄发生什么事都不足为奇。

这儿的道路实在太糟糕了，尤其是下雨天，泥泞、光滑、狭窄，三轮车司机嘟嘟囔囔不想往里边去，刘树根坚持让开进去，他好不容易坐一次车，还能不坐到家门口吗？再说了，雨还没停，他不想淋雨。

刘树根在巷道口下车。

走进巷子，他感到少有的寂静，他能听到雨滴落在洋铁皮上的声音。自己的脚步声听上去异常响亮。院门开着，妻子的三轮车停在门口——显然妻子下雨天也不肯休息。

回到家，妻子正在择菜。她每天天不亮就到河边去批发蔬菜，回来捡摘、分扎，有的还要简单地洗一洗，然后到菜市场去卖。她挣的钱基本上能够维持生计。她用剪刀把烂菜叶剪掉。菜堆上放着一件塑料雨衣，湿漉漉的，往下滴水。

他第一次发现妻子头上那么多白发，她刚刚46岁，看上去却像50多岁的样子。

“我给你买了油条，趁热吃吧。”

“我算着你今天该回来了，”她没停下手里的动作，看他一眼，说，“没淋雨？”

“我坐三轮回来的。”

“昨天唐三儿来过。”

“有事吗？”

“他只是看看你回来了没有。”

“他是不放心。”

“你吃了没？”

“我吃过了，我来择，你趁热把油条吃了。”

“一会儿就完，你听——”

门外有脚步声，越来越近，越来越近，是往他们家来的……这么早，会是谁呢？从来没有人这么早来他家，从来没有……脚步声很沉重……不是一个人……已到家门口了，他们感到惊愕，不祥之感袭上心头……他们愣了，等着来人，像两块石头……他看到院里树上有一个猫头鹰，缩着头，收紧翅膀蹲在树枝上，一动不动，像一个黑影，或树上的一个瘤子，是幻觉吗？两个穿黑雨衣的人，一高一矮，他们

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