第1部分

感到说不出的难受。再加上身边老者的念叨，更是头疼。

“年轻人就该学会服从！世上的规则本来就是这个样，不要总想着改变，要学会适应。不然要怎么与人相处？……”

“我去寄信，等一下在这个旅馆会合。”麦克米伦急于找个地方换掉女装。这里离家太近，让熟人看到就完了！他伸手递出一张纸片和一个钱袋。

“爱情，是你这样的年轻姑娘负担不起的奢侈品！〃老人意外有力的手紧紧钳住他，接着讲：“遇到合适的人就赶紧安顿下来吧，像新鲜多汁的果实一样的水嫩姑娘哟，你的年华将迅速老去，在你还没有注意到的时候……听爸爸一句话，快点嫁了吧！〃

码头上正在搬运货物的人都停下来看热闹，不少观众开始对漂亮的女儿品头论足。

麦克米伦觉得手脚无力，心中的怒火却“唰”地一下窜上来，他马上回嘴：“父亲您的花柳病有得治的，不用着急安排后事！〃

艾尔顿一愣，麦克米伦一把夺回钱袋，溜了。

***

总觉得有哪里不太对劲，麦克米伦换了乡下人打扮，边走边想。这个艾尔顿和他所见过的知识渊博、德高望重的，研究魔法的学者们大不相同。

但他确实是依照那些老先生们的指点，在长着紫叶开着紫花的藤条下守候，等到了于满月下前来采集草药的采药人。传闻中的艾尔顿是个能制作出任何魔法药的了不起的人物，只是性格不大好。他隐居在神秘的森林中，只有心地善良的人才能找到那座森林的入口。艾尔顿会把来访者带到他的屋子门前，那门上绑着三束风信子，只有心灵纯净的人才能踏入。预言家还说，隐者对来人说的第一句话将以“（让我们）来……一下”句式开头。麦克米伦细细回忆，他那时确实是跟着来到一个石洞前，洞口修了一扇木门。那门上确实挂了三束蓝紫色风信子，将开未开，香气四溢。当心怀崇敬的他跨入门中，采药人转过身对他说的第一句话也确实是：“俊俏小哥，来亲热一下？”

“叭啦”——麦克米伦一脚踩空，从台阶上滚了下去。

“就是这里！用‘来亲热一下’作接头暗语本身已经足够奇怪了！那些智者到底派给了我们什么样的任务啊！〃麦克米伦坐在路边，摸着撞得发疼的脑袋想：“为什么大家说到艾尔顿其人，都是一副讳莫如深的表情呢？莫非……这个人其实本来就是这般不堪？那我就没有找错人啦！〃

麦克米伦恍然大悟，站起来拍了拍身上的尘土，大步走向约定的旅馆。

***

夜晚的旅店热闹

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