花香熏人,区曦袖中钻出一只彩蝶,通体蓝紫,泛着金银光泽,空中优雅起舞。男子伸出手掌,彩蝶扑闪翅膀倏地降落,纤细双腿,攀附在男子修长指尖上。南国贵族奢靡,喜好豢养宠物取乐,伙计暗忖,此人倒风雅的很,竟然养蝶。想来彩蝶闻到花香,便忍不住翩然飞舞。
男子凝望紫蝶,目光怜惜。身边茶客注意力,却尽在宝马香车上,忽有人问道,“今年香术斗梅,不知谁能夺魁?”此言一出,仿佛掀开一锅滚水,立时便有茶客接茬,“今年呀,咱们南国定要赢了黑国,依我看,都公子胜出机会最大!”都公子本名梁瑜,是南国青大师的得意弟子,青大师又名都梁大师,因此众人称他的弟子为都公子。
历届香术状元,凡出身卑微者,皆能获赏,跻身南国或黑国士族。这个奖励,对于庶民贱民,诱惑巨大。当初天帝创下各国时,等级制度森严。贵族平民,不相来往,通婚更是绝对禁止。黑国曾有一个官员犯了小错,后被旁人检举,其妻乃贱民后代,查实此事后,官员立即被判斩首。其后各国等级愈加分明,贵族之中,世家寒门互不联姻,平民之间,庶人鄙视贱民,尤胜贵族。黑国国君无尘纳梓衿为妃,谏官翻箱倒柜,查找梓衿家门出处,希冀寻出其身份低贱的证据,更添一条劝谏国君的理由。
南朝建国后,南国皇帝张思新首次挑战天帝制度,打破了天国遵循多年的尊卑传统。张思新一不崇神佛,二不尊孝悌,三不讲门第。科举考试,他取消诗赋帖经,改成推究时弊的论文。同时,废除士族不经科考便可做官的惯例,贵族平民,科举仕途,一视同仁。国君开创的斗梅大赛,其实是手工竞技比赛,带动国内各色手工技艺发展,成为科举外又一条平民入仕之路。此外,张思新喜好美色,又打破贵族平民不相通婚的禁忌,国中乐户贱女,凡容颜清丽的娇娘,他照单全收,纳入掖庭。南国贵族对国君此举最为心领神会,上行下效,大大方方搜揽民间美女,收为妾室。
两年一度的香术大赛,又为富庶的平民开辟了一条擢升途经。香术是富贵玩艺,囊中丰厚却苦无地位的商农吏佐们,便想藉此机会,一飞升天。都公子就属此类。他的父亲是南国大米商梁赫,木都和碧城的官粮,多由梁家米仓供应,因儿子科考无望,梁赫令儿子拜青大师学艺,盼着大赛取胜,改换梁家门庭。
谈及都公子夺魁,又有茶客跳出反对,“不对不对!都公子毕竟年轻,我说呀,还是郁金大师厉害些!”“非也非也,万年寺主持弗居道长的须弥香,更胜一筹。”众人七嘴八舌,争辩起来,有人出
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