第79部分

百姓却威风凛凛，一路上驱赶黎庶如狼似虎，大肆搜抢民间财物更是不遑多让。有次士兵闯入一户平民家里，发现内有婆媳二人，橱下藏着三斤蓬糠和六斤豆子【1】。士兵们抓住媳妇，禀告上司，父亲下令，将这家媳妇吊在村边大树上示众。儿媳妇哭诉，“官老爷，我丈夫守城死了，婆婆年老，只是想吃蓬糠度日，这六斤豆子，决不敢私自藏匿，正准备献给军爷。求大老爷饶了我吧。”

父亲闻言，称妇人狡辩，呼喊左右，当众杖杀媳妇，以儆效尤。区曦随军目睹，劝阻父亲，跪在父亲面前求情。父亲一向鄙薄他缺乏雷霆手段，逃亡路上又积着满腹怨怒，看区曦当众触犯自己，越发震怒，抽出马鞭冲着区曦劈头盖脸抽下，旁边官员慌忙拦阻哀恳，父亲扔了鞭子，令人拖他离去，而那个可怜的少妇，终是活活惨死在了杖下。

老百姓风闻此事，又惧又恨，索性将米粟丢入粪溷之中，即使兵士大搜，也寻不出剩粮，而饿死的士兵百姓尸首相枕，层层叠叠。所幸各路勤王军队陆续赶来，簇拥着皇帝逃至严寒的雪城，雪城背靠巍峨雪山，城坚壁厚，易守难攻，皇帝便立雪城为新都。

北国朝廷一边逃亡，一边遣使向张思新乞和，最后，双方定下盟约，以潇河为界，张思新建立南国，原本的天国改称北国，半壁江山拱手南朝不算，北国需征集三百万两银，一百万匹丝，与樱城、白城每年开采的全部红石、白玉一起，岁币南国朝廷。

南国建国，张思新总算暂停攻打，北国官员松了一口大气。然而，北国国帑空虚，红石、白玉又是主要收入来源，双方合议条款的数额巨大，朝廷根本拿不出来供给南朝。既然打不过敌人，只有国内拼命敛财，以解燃眉之急。好在北国皇帝一路北逃，也算体察了一把民情，知道老百姓已被熬干，即使加重刑法征收赋税，短期之内，民间也搜刮不出太多银钱，于是，皇帝将视线投注在了官员的身家上。

皇帝立刻颁布严旨，官员按照品级高低交纳银两，若家中田亩超过一定额度的，也需另外加税。凡隐瞒不报者，无论贵贱，一律革职抄家。政策推出，官员们怨声载道，贪污舞弊盘剥百姓愈加猖狂，国人上下都心怀怨毒，更有不少官员与南国暗通曲款，伺机抽身投靠南廷。如此种种折腾，仍旧凑不足银两数目。

父亲怒火中烧，又焦虑岁币出处，脾气暴躁，霎那间似乎老了十岁，朝廷上下愁云密布，区曦也觉心中酸苦，他虽不参与国事，也明白朝廷官员文嬉武废，常年服食迷药取乐，全无斗志抵御外敌。父亲即便使出雷霆手段，奈何历朝历代沉疴深

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