那纸团滚了几下,恰好停在杨乐仪脚边。杨乐仪拾起纸团,展开来看,虽然上面是草书,难以辨认字句,不过字迹还算脱达流畅,便对那二人道:“他欠你们多少?”
那二人见杨乐仪一副胸有成竹的样子,朝里面喊了一声,一会儿出来一个显是级别比他们唐的人,手里拿着算盘,恭恭敬敬地对杨乐仪道:“小人是聚乐坊的王管事,这位唐公子欠我们一百两银子。”
“胡说,哪有那么多!”
“唐公子忘了算利息啊,要不我算给你看。”那人噼里啪啦地打起算盘来。
“不用算了,我替他给了就是。”杨乐仪见数额不大,从怀中掏出银票,给了那王管事。
“啊,太谢谢兄台了,在下唐谦,字让之,敢问兄台高姓大名?日后定当报答。”那男子未料到有人会慷慨解囊,满脸感激之色。
“不客气,在下杨乐仪,举手之劳,何须报答之说。”
那王管事验了下银票,见是真无疑,便乐呵呵地道:“这位公子出手不凡,唐公子算是遇到贵人了,既有贵人相助,何不进去再试试手气?”
眼见唐谦马上一脸喜色,杨乐仪有些瞧他不起:“你文字不错,听说出身还不差,为何不去谋取功名,流连赌场之中?”
“其实,说来话长。”唐谦叹了口气。
“有何为难之事?”杨乐仪好奇起来。
唐谦见杨乐仪出手豪阔,对自己又颇为赞赏,心想说不定能让他帮助自己,便细细讲了起来。
原来唐谦是楚国前唐丞相的小儿子,自幼十分受宠,才学颇为出众,因家里官位颇高,所以也不去求取功名,而喜好文人间的唱和,流连花丛之中。那日见得万花楼的头牌芸娘,两情相悦,加之她又是卖艺不卖身的清倌,便有娶她之意,虽限于刑律不能娶青楼女子为正妻,但对她情深一片,打定主意只娶她一人。不料父亲不同意,他的几个哥哥对此也颇不赞成,他本想稍缓此事,但此时听说江陵王也瞧上了芸娘,便着急花了大价钱将芸娘赎了出来,住到一起。他在鄂州的父亲听闻后大怒,与他断绝了父子关系,几个哥哥也视他如无物,而他平日里只会些诗词歌赋,被父亲断绝关系后,来往的朋友渐渐稀少直至消失,生活供养顿时无着。先是靠芸娘带出的些首饰度日,但比起以前的日子,可说是天上地下。心情烦闷之际,被人带去赌钱,先前手气颇好,后来就是赢少输多,后来竟将两人栖身的房子给输掉还不足偿还赌债,眼见那些收钱的人如狼似虎,不得已将芸娘抵了出去,他心中十分后悔。后来打听到芸娘被卖到江陵王
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