第1部分

隋开国天子文皇帝神武圣明，举手间便混一宇内，了结了自西晋以来近三百年的战乱，功业何其伟也！登基以来刑宽政简，恤民倡廉，均田地、一币制、破突厥、抚四夷，天下承平二十载。尚自勤俭自约，每餐不过一肉，虽尧舜再生、孔子为帝，也不过如此。最难得的是创兴科举而废除九品中正制，令天下学子不论门第出身皆可报效，真千古盛举，怎能妄加菲薄？你若自幼读书，便可寻个科甲正途，不必来攀这裙带之亲了。”他这长篇大论好不容易说完，那农人除最后一句外却什么也没听懂，只是皱眉。史青道：“皇帝的老子是好的，他自己却未必！做太子时假装勤俭，现在广搜美女充斥后宫……”那书生道：“话也不能这么说，当今圣上聪明多才，文采风流，威服四夷，建东都，开运河，巡游天下。当年北巡大漠时，设观风行殿，突厥启民可汗亲自下马除草。只怕当年秦始皇的威仪也不能与之相比……”说到此处忽然自觉失言，心想秦朝二世而亡，怎能把当今皇帝与他相比？那农人却接口道：“就是这开运河的事，不知害了多少老百姓。那个突厥什么汗虽然听他的话，高丽王就不怕他了，还不是在人家手下连吃败仗？”史青道：“说得对。我看这皇帝八成要跟秦始皇比上一比，他杨家天下在他手里不知还能保得几年。”这话在那书生听来极为刺耳，他自幼在家读书，两耳不闻窗外事，听到这些江湖草莽的放肆言论心中甚是反感，心道：“怪不得圣天子要以孔门经典教化天下，这些人只知使刀弄剑，哪里知道朝廷的文治武功？我若和他硬辩，只怕又要像刚才那样一言不和便开打了。”

这时门外不知什么时候竟然出现了一个小小夜市，凑了几十个小贩，叫卖各色货品，倒也十分热闹。近牛家老店门边有一孝服少妇跪地乞讨，身后竖起一块白布，上写乞讨情由，大意是家遭变故，父亲病亡，无钱安葬云云，每说几句