而这两棵菩提树虽开花,但子不结于花落之处,反而结于叶背,实是世间罕有。常为世人所求。
往年,乾隆都会专门派宫女太监来收取菩提子,经浸泡、剥皮、晾晒、打眼、研磨、水磨(干磨)等数道工序,用老象牙或上好的紫檀、花梨木做佛头及隔珠串成念珠串。然后赐予功臣显贵。这种念珠会随著佩戴时间的长久而颜色加深,其间的五条金线越为明显且呈金黄色,也因此称之为“金线菩提”或“五线菩提”,是护佑和收藏的珍品。
今年,青依住在英华殿,自然就担当起看护和收集菩提子的责任。菩提子长老成熟,上面的白线就变成了黄线,随风掉落地面。于是,这些天,青依和春红、倚芳日日低着头,在地下捡菩提子,弄得是腰酸背疼。捡起来之后,还要放在簸箕里晒上几日,散去水分,菩提子才会经久不坏。
这日,青依正弯着腰在捡菩提子,不知哪里来了一只白色的长毛狮子狗,一蹿就蹿到了她脚边。
她“啊呀——”一声,吓得将捡好的菩提子都洒落了地面。她平生对任何宠物都是敬而远之,退避三尺。
“小白,别闹,快过来!”一个女声叫道。
青依一看,是许久不见的嘉妃。她立定,既不行礼,也不打招呼,只是静静地看着嘉妃。
嘉妃也在看着她,她看见青依里面穿着一件浅绿色宫裙,外面穿着一件淡青色夹袄,但色泽暗淡,不知是多少年前的旧衣。面色比在莳花监时好看,但并没有怎么长肉,下巴尖尖的,头发拢在身后织成一条大麻花辫,用一条粉蓝色头绳绑着。浑身上下,没有一处金银首饰。
嘉妃笑了笑:“请问这地上是不是菩提子?”
“是的。”青依回答,“不知娘娘是哪一宫的主子?如果娘娘喜欢,记得到时向皇上求取。”
“好的,本宫记住了。”嘉妃说完便领着狮子狗步出了英华门。
早就听说这个小宫女离奇的遭遇,但因之前的瓜葛,一直不敢轻举妄动。今日一看,果然是她,看她衣衫褴褛的样子,似乎生活得比在莳花监还惨,连一身宫女的新衣裳都没有。看来皇上也只是将她囚禁于此,没有宠幸她的打算。那她就放心了。在这宫中,只要不是来夺皇上的心、害她孩子的,她都不会放在心上。
八月,宫中发生了一件大事,就是这个月的初一,乾隆封乌喇那拉氏为皇后。继皇后是满洲正黄旗人,佐领那尔布之女。乾隆即位之前,她即为其藩邸侧福晋,为雍正帝亲赐。乾隆谕旨赞其“温柔婉顺,淑慎贤明”。
不过这和青依没关系,她更关心
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