西域,百姓大多以游牧为主,大唐在安西四镇驻兵后,为了解决驻军的吃饭问题,便鼓励百姓从内地迁来,在安西四镇郊外垦荒种地,朝廷免除徭役,这样就渐渐形成了零星的小村庄。
高夫人和官兵的到来让村里的里长受宠若惊,连忙将高夫人带到自己家中歇息,同时安排村民款待随行的兵将。李嗣业也不客气,与众兵将下马解鞍,在村中暂歇。
一个时辰后,李嗣业见天色不早,便令随从去请高夫人上路。片刻后那兵卒神色慌张地回来,结结巴巴地禀报:“将军,夫、夫人不见了!”
“怎么回事,你慢点说?”李嗣业心中咯噔一跳,脸上微微变色。那兵卒喘了两口气:“小人去请高夫人,谁知高夫人休息的房间窗门紧闭,却空无一人。小人急忙与里长四下去找,谁知找遍了周围所有房间,却依旧没有找到老夫人,就连侍候老夫人的丫环晴儿也不见了。”
李嗣业强压心中的惊慌,镇定道:“大家无须惊慌,也许老夫人带着丫环去了附近游玩。大家分头去找,一旦找到立刻回报。”众兵卒应声而去,半个时辰后陆续空手而回。李嗣业大怒,令众人再找,直到日头即将落下地平线,依旧没有任何消息。李嗣业无奈,只得留下大半兵将包围村庄,不准任何人外出,自己则将里长绑了去见高将军。
就在高仙芝得知母亲失踪的同时,任天翔也收到了褚氏兄弟的回复。把玩着褚然递过来的高夫人随身携带的玉佩。他淡淡问:“你们的行动顺利吗?”“非常顺利。”褚然笑道,“老夫人带着丫环悄悄溜出村子,与我们在村外会合,我立刻将她们带到了昨日就联系好的牧场,那里地势偏僻,也没人知道她们的身份。我只说自己母亲喜欢郊外清净,让牧场主容她在那小住几日。有褚刚在那照顾,决不会有事。”
任天翔满意地点点头:“你先回去吧,三天后照计划将老夫人送到红莲寺。”褚然应声离去后,任天翔又让小泽将碧雅兰叫来。片刻后碧雅兰来到任天翔房中,他将玉佩递给她道:“现在该你的人出马了。这是高夫人的随身玉佩,你选一个既机灵又勇敢的死士,带着这个玉佩去见高仙芝,就说高夫人在你们手里,你们要用她换几个石国俘虏。如果高仙芝同意,你们就保证老夫人的安全。”碧雅兰将信将疑地接过玉佩:“高夫人