高中时期开始,每年寒暑假都到果园打工赚零用钱。
这一回,肖朗带朋友一起帮忙,闲谈时,粗略了解对方的家世背景后,阿树伯禁不住称赞:「现在的年轻人都不愿意做粗重的活,若找到较轻松的工作,早就都走了。我本来以为你会待不住,没想到你跟阿朗一样肯吃苦。」
申士杰笑说:「哪里。我是受到肖朗的影响,阿树伯太抬举我了。」
「你谦虚啦。」阿树伯露出亲切的笑容,越看年轻人就越顺眼。「你们认识多久了啊?」
「两年了。」
阿树伯又问:「这阵子你住在他家,有没有感觉乡下的空气比都市新鲜,这里的人也比较热情好客?」
「有。」他带着愉悦的心情工作,眼看几大筐篮已装满柚子,旋即将推车拉到一辆货车旁,与张小老板合力将柚子抬上车。
申士杰回头继续和阿树伯一块儿采收柚子,过程中,听着阿树伯诉说这行业的甘苦:「我从年轻时候种水果到现在,跟种田的人一样都是靠天吃饭。每年怕台风、怕虫害,又怕缺水什么的,心脏若没力,早就被人抬进棺材了。」
申士杰应和:「隔行如隔山,不是农家人,无法体会农民的辛苦。」
「就是啊。」阿树伯嚷道:「一些做官的,眼里只有选票,选举前就下乡造势,一张嘴说得天花乱坠,保证说要照顾农民、要开发地方建设……我每次都被骗,傻傻地相信某某人会为民服务。
「结果唷,每次台风来,若家里淹水,我不知要向谁哭去?还没采收的水果掉光光,损失惨重,我也不知要找谁赔偿?
「我家里的晚辈每次看到电视有报导物价上涨,就会跟我打赌我种的柚子会不会也跟着涨?今年有几个台风没有进来台湾,只是隔海经过而已,就扫到别国去了。本岛又没风、没雨的,市场的菜价统统涨,唯有产地没有涨,很奇怪对不对?这样有合理吗?」
「是没有天理。」相较于政治乱象,申士杰更加好奇:「阿树伯赌赢了?」
「十赌九输啦!」
「为什么?」
「欸,晚辈的脑筋比较灵光,我又没读什么书,人家随便讲讲,我就相信,比我阿爸在世时还要像个乖儿子。」阿树伯不禁感叹:「我阿爸若还在,一定会骂我不够爱台湾,才敢有这么多抱怨。」
「阿树伯是爱这片土地才会这么说。」申士杰摘下一颗柚子,凝视这亮泽的绿色外衣包裹着香甜果肉,是疼惜这片土地的农民所种植,以心血浇灌,一步一脚印的采撷成果。谁能比得上农民更舍不得这片土地被糟蹋?
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