第2部分

>　　他这番劝慰，又加几分奉承，本是要哄常敏高兴，孰料这常敏本不是为的什麽乡试备考，又不惯撒谎圆场，一张脸涨得通红也憋不出半个字来。那周晚成只当他著凉伤风，正要探他额头，那常敏忽的对他道：“小生今日有些杂务要办，却不知周公子有何事见教。”

周举人一只手尚未碰著他，听得此话，只得悻悻道：“也不是什麽大事，倒是近日得了几幅画，想与贤弟赏玩一二。贤弟既然不得空，改日便是。”

这才算打发走了周举人，那常敏才松了口气。

也怪常秀才忒呆了些，往日里只觉这周举人诸多殷勤甚为古怪，却对他肚里的心思半点不知。他今日正是烦心的要命，又遇著这人更觉烦闷，只是今日确确有几笔账要收，少不得要他来来回回走几趟，若非如此只恨不得在那榻上睡个一天才好。

绛凤引　5

常敏拖著身子转了半日才将账尽收了，期间少不得与人喝个茶闲话一番。那些来买字画的多半也是些读书人，文人便是那般德行，少不得要彼此卖弄卖弄才学博个几句褒奖才算满意，常敏便只得强打精神作陪。

等在赵秀才家用了饭再回家时，肚里却是翻江倒海忍不住了。

常献宾急急忙忙捂了臀掩了门赶去出恭，自然没留意昨日那只赤红的火鸟还在自家树下蹲著。

原来昨夜那番作弄实则伤了元气，午间又被人灌了酒下去又吃了些油腻之物，他腹中经不住这般折腾，等尽泄干净了，人也虚脱了。

等常献宾收拾妥了，走出门来，那院里却来了个人。那人见他出来，招呼道：“常秀才。”

常敏见他来了，这才显出些喜色。

但凡家有有些产业的人家，慢说家仆奴婢，便是有管家书童也没甚稀奇。只说常敏自幼无母，那大娘本就见不得这庶出子，哪里还肯给他书童，便是奴婢也无一个，只一个麻脸子的耳背老仆跟在身前。自分家出来他也没寻个家养仆役，倒是乡里有户姓宋的人家专靠帮衬别家杂务过活，常敏见那家小儿处事伶俐看著本分，倒隔一日便让他来家中整理。

常敏正是身子不爽利，从袖管里捡出一块碎银给他，嘱咐买些菜回来。

那宋小二见他脸上病容，竟连血色也无，不由骇了一跳，心道只隔一天怎的倒似重病了一般，连忙上前道：“秀才身子不爽麽，怎麽一张脸白寥寥，也没个血色？”

常敏同他熟稔，听他问，不禁摇头道：“昨夜家里遭贼，一夜没睡好，谁料到此境地。”他实是闷在心里无处可说，这宋小二一问起便隐了一截难堪事

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