第3部分

的木炭，孟楠看见衣服依旧胡乱堆在床上时，马上意识到老人可能发生了什么。

里克发现仍睡在木桶里的老人时吓坏了，老人脸色苍白，呼吸断断续续，他裹在湿漉漉的衣服里，全身发冷，青黑色的鱼尾干巴巴地泡在水里，就好像鱼尾完全丧失了吸收水分的能力。

“快送医院！”孟楠喊道。

作者有话要说：

☆、第六章

老人患上了干枯症，一种后天人鱼犯病率极高的绝症。唯一的治疗办法就是去掉所有鱼鳞，让皮肤直接接触淡水进行强制性吸水。但这只能缓解病情，完全治愈的疗法根本不存在。

里克为了给老人做手术不仅花光了所有积蓄，还背上了巨额债务，在大医院动手术的钱根本不是他这种贫民能负担的起的。

老人被推进手术室后，孟楠和里克坐在外面走廊里的排椅上。里克焦躁不安地站起来再坐下，然后又站起来，反反复复好几次后才安稳，他掏出烟点上，颓废地沉浸在香烟的云雾中。

“爹爹（对老人的称呼）生下我后，父亲就因为承受不了生活负担逃走了，你知道吗？他丢下人鱼爹爹和刚出生的我，就那么走了，没给家里留一分钱！就那么走了，不存在了！哪里都找不到！就好像在这个世界上完全蒸发了一样！那个懦夫混蛋！……”里克痛苦地抽泣着，可孟楠知道他是个坚强的人，以前的他宁可流血也不绝不会掉一滴眼泪。

听耗子说，这个世界没有女人，配偶与母亲的角色完全由人鱼担任，普通穷人想要繁衍下一代，只能通过手术改造身体。鱼尾是手术的后遗症，注入身体的大量孕激素和名为潘朵拉的核苷，会让受体的下半身分泌大量粘液，并最终将双腿合并在一起，长出类似于鱼鳞的层层硬壳。受体的身体机能也会在术后明显下降，有些人鱼甚至虚弱到连把椅子都搬不动，终日在床上度日了此残生。

里克的爹爹就是这样一条做过手术的后天人鱼，他曾经为了爱人抛弃一切，后来又为了把儿子养大耗费了大半人生，现在的他就像是烈风中岌岌可危的一盏灯火，敖干了身体的骨油，只剩下淡黄的一点微光，在风中摇曳。

孟楠实在不知道该怎样安慰里克，他只会告诉他一切都会好起来的，告诉他要心怀希望，可他连自己都不知道希望那鬼东西究竟藏在哪儿。

三天后老人才虚弱地从昏迷中醒来，里克激动地握紧老人的手，眼中闪动泪光。老人似乎没明白到底发生了什么，他迷迷糊糊地看到洁白的天花板，直到他闻到消毒水的气息时，才明白自己在医院。

可

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