第1部分

父王所挑选的大臣们，应该是不会坐视不管的。

「最有名望的大臣贝尔登阁下因为卧病在床，加上许多老大臣被国王陛下因为年老而削减权力，下面的人几乎都不敢劝谏国王陛下，只好仰赖王子您了。」

虽然自己被国王视为王位争夺者，但多年的兄弟情谊和本身安分守己，许多意见几乎都能被列入考虑，大臣们就是看准了这一点，希望公爵能亲自出马。

「我知道了，陛下虽然很专制，但只要放低姿态应该就可以了。」

「怀兹跟其他大臣，感谢您的决定。」

怀兹不免老泪纵横的额头碰桌子，简单做出磕头的姿势。

在许多重要的决策，因为国王自我而导致的任性命令，几乎都是公爵放低身段讨好而有转圜馀地，虽然常不避免被愚昧的国王冷嘲热讽一番，但皇宫中许多都很感谢前任王子的名誉牺牲。即使无法表达，但很多人私底下，都非常期望公爵能继承王位。

※※※

靠著公爵放低姿态的苦苦劝说，及被捕商人们本身所携带的宝物晋献，不到3天的时间，商人们便顺利被释放，也受承蒙救命之恩的公爵之邀，到其封地城堡「夕日」做客，这座城离首都不远，搭马车只需要半天的时间，以其座落的海边断崖、美丽的落日闻名。

被解救出来的人们是年过60的老商人，为了搜集知识而离开祖国森葛利多从商，算是森葛利多国几位重要的学者──聊天之馀，公爵不禁庆幸自己能顺利救出他们。

「原来如此，阁下的兄长不喜欢海妖阿。」

「是的，非常抱歉给老博士们坏印象。」

「不，熟知收礼人喜好也是很重要的事。」

像是帮自家惹祸的小孩收拾残局，公爵低头道歉，也像要弥补，盛情的款待这些博学的客人。

「不亏是魔法之都的学者，对知识如此的执著。」

心中向往钦羡的公爵不禁佩服，听到他这席话，老人们呵呵的笑著：

「我们来到这个国家，除了是受人之拖，其实也是想看看艾吉斯国最危险的海妖阿！」

「得知贵国最近发展的『海妖交易』，所以想顺道来见识见识。我们真是喜欢危险的老人阿，哈哈哈！」

「海妖？各位是想要知道些什麽吗？如果是要资料，我非常乐意提供城堡里的图书室。话说回来……听说博士们当初是想献给国王陛下一只海妖？」

艾吉斯国的地下贸易早已闻名整个白鸽大洋，而或多或少也有些慕名而来的人，想见识这种利用「海中媚魔」大赚银子的商业。想起了他

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