2001年4月17日,在A子家,自新初段联赛之后再度与塔矢行洋网络对局的佐为以半目取胜。
与塔矢行洋的巅峰对局之后,佐为感觉到时光沙漏里的沙子飞快流逝,他的时间已经所剩无几了。即使焦躁不已,他也不愿让妈妈知道这件事,每周到妈妈家时,他依旧像往常一样卖萌耍赖缠着妈妈求下棋。
五月的某个早上,进藤光刚参加完日本围棋研究会从大阪回到家,佐为对进藤光轻声说道:“小光,我们来下棋吧,拜托你了,就一局。”
进藤光虽然非常疲惫,但禁不住佐为的多番请求,还是答应和他下一局。但你来我往只走了十几步,进藤光就受睡神的召唤睡着了。温暖的阳光晒进屋里,佐为抬起手,看着它在阳光下逐渐变得透明。他喃喃自语:“妈妈,对不起。”
卧室的门被人推开,只听一个稍显冷淡的声音说道:“对不起我什么?”
“妈妈,你怎么会在这里……”佐为吃惊地看着A子,“对不起,之前一直瞒着你,我马上就要离开了。”
“我知道,所以现在来给你送行。”A子对灵魂的变化很敏感,他早就知道佐为灵魂有异,佐为不愿意说,A子也很识趣没戳破。
“妈妈,我曾经嫉妒你们能拥有身体自由地下棋,对不起……”
“我知道。”
“我曾经恨你不给机会我尽孝。”
“嗯,我明白。”
晶莹的泪珠从佐为逐渐透明的脸庞滑落。“妈妈,对不起……”
A子走过去将佐为拥入怀,轻拍着他的后背:“别哭,能成佛是好事,一路走好,我亲爱的孩子。”
佐为拥紧A子:“再见,妈妈,我爱你。”
进藤光头一歪醒了过来,抬头便看到A子半蹲着作拥抱姿势,星点的光芒消散在空中。他楞楞地看着A子:“佐为呢?”
“他离开了。”A子面无表情地站起身。
“离开是什么意思……”
“他成佛了。”A子突然露出一个浅笑,“小光,我能拜托你一件事么?”
还未消化佐为已经成佛这件事的进藤光无意识地点头答应了A子的请求。
“请你替我去走一趟本因坊秀策的遗址,帮我看看佐为在这个世界上留下的痕迹。”
同年11月,佐藤辉二段挑战松岛九段,互先战,佐藤辉执黑以五目半胜利。此战后,松岛九段原因不明地宣布退出棋坛,